A Síndrome de Estresse Atrasado é um transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) que aparece mais de seis meses após vivenciar um evento traumático. Embora a maioria das pessoas pense na guerra como o evento que desencadeia a Síndrome de Estresse Atrasado, eventos de abuso, violência, catástrofe natural e atos de terrorismo também podem desencadear sintomas.
Pesadelos, memórias e emoções intrusivas, flashbacks do evento traumático e estados dissociativos são considerados sintomas intrusivos.
Pessoas sofrendo de Síndrome de Estresse Atrasado podem evitar responsabilidade por outros e relacionamentos. Também evitam situações que possam lembrá-las do evento traumático anterior.
Explosões emocionais, reações exageradas a sustos, irritabilidade e distúrbio do sono são classificados como sintomas de hipervigilância. Pessoas podem mostrar sinais de vigilância extrema e pânico.
Amnésia e anestesia psíquica podem aparecer enquanto a pessoa tenta despersonalizar o trauma responsável pela Síndrome de Estresse Atrasado.
Um ataque físico ou ameaça de ataque é mais frequentemente identificado como o evento traumático na base da Síndrome de Estresse Atrasado em mulheres, enquanto homens rastreiam a causa a combate ou testemunhar violência contra outros.