Psicose é uma ruptura com a realidade; é a incapacidade de distinguir o que é real do que é ilusório. Segundo o Schizophrenia.com, vários tipos de transtornos mentais apresentam psicose, e ela é a característica principal da esquizofrenia. A psicose é considerada um sintoma "positivo" da esquizofrenia; ou seja, é caracterizada por percepções, comportamentos e pensamentos presentes apenas em pessoas mentalmente doentes e não existem nos mentalmente saudáveis. A psicose esquizofrênica pode se apresentar de diferentes formas: alucinações, delírios, pensamento e fala desorganizados, comportamento gravemente desorganizado e comportamento catatônico.
Alucinações podem ocorrer através de qualquer ou de todos os cinco sentidos. Alucinações auditivas, o tipo mais comum, produzem vozes que dão instruções, fazem comandos, criticam, zombam, oferecem comentário contínuo sobre suas atividades ou até falam entre si. Você também pode experimentar alucinações visuais (ver coisas que não estão lá), táteis (sentir coisas ou ser tocado por algo que não está presente), olfativas (cheirar coisas que não estão lá) e gustativas (saborear coisas que não estão lá).
Delírios são crenças falsas firmemente mantidas. Se você é delirante, pode experimentar delírios paranoides (crença de que pessoas estão tentando machucá-lo ou miná-lo), delírios somáticos (crenças falsas sobre seu próprio corpo, como uma doença ou presença de um microchip), delírios religiosos (crença de que tem um relacionamento especial com Deus ou que é uma figura sagrada), delírios de referência (crença de que pessoas, situações ou objetos em seu ambiente têm alguma relação com você quando não têm), delírios de grandeza (crença de que é famoso, ou que possui poderes ou habilidades especiais), ou delírios erotomaníacos (crença de que tem relacionamentos que não tem).
Segundo a Clínica Mayo, esta característica é marcada por processos de pensamento desorganizados e ilógicos que se revelam através de comunicação incoerente para outros (fala embolada, saltar de um tópico a outro, palavras inventadas) e por falar sozinho ou com pessoas imaginárias (alucinações).
Comportamento gravemente desorganizado é caracterizado por comportamento que parece normal para o esquizofrênico mas que parece bizarro para outras pessoas, e pode variar em grau desde infantil e bobo até agressivo e violento. Você pode se vestir inadequadamente, envolver-se em sexo público, exibir raiva ou riso súbito, ou confrontar pessoas sem razão aparente.
Comportamento catatônico é caracterizado pela ausência de consciência ou reação ao mundo ao seu redor. Se você é catatônico, pode evitar contato visual, carecer de expressão facial, parecer rígido e imóvel, assumir posições bizarras ou exibir movimentos corporais estranhos. Também pode reagir a situações de maneira inadequada, como rir em um funeral.