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O que é Equoterapia

A equoterapia usa cavalos como parte do tratamento para uma ampla gama de problemas físicos e psicológicos. Pode ser usada para ajudar crianças com autismo, TDAH, Síndrome de Down ou atrasos no desenvolvimento. Como o programa pode ser adaptado para atender necessidades especiais, como exercitar um grupo muscular específico, pessoas com paralisia cerebral, deficiências visuais ou AVC também podem se beneficiar. Também pode ser usada para ajudar adolescentes problemáticos a aprender a desenvolver confiança, responsabilidade, autocontrole, empatia e afeto.

Teoria

Cavalos precisam de muitos cuidados. Quando um paciente está ocupado escovando, alimentando ou exercitando um cavalo, ele não está focado em seus próprios problemas. Isso dá à sua mente um descanso das questões difíceis que está enfrentando. Além disso, um paciente precisa aprender novas habilidades para cuidar de um cavalo. Aprender estas habilidades aumenta a autoconfiança. Pacientes não precisam se preocupar com rejeição também, já que cavalos são não julgadores.

Cavalos são bons animais para trabalhar porque espelham as emoções das pessoas ao seu redor. Se a pessoa cuidando dele é agressiva, controladora ou barulhenta, o cavalo fica medroso e responde negativamente. Pacientes aprendem que seu comportamento afeta outros. Para trabalhar com o cavalo, eles têm que aprender a mudar seu comportamento. Cavalos são animais de rebanho. Precisam se sentir seguros e procuram um líder para dizer o que fazer. Um cavalo cooperará com uma pessoa que faz pedidos em vez de exigências.

Ao ensinar um paciente a trabalhar com um cavalo, o terapeuta também indiretamente lhe ensina como aplicar as mesmas habilidades em seus relacionamentos pessoais.

O Processo

A equoterapia envolve estabelecer e nutrir uma relação com um cavalo. Além de um terapeuta profissional treinado, um profissional de cavalos também está envolvido. As atividades variam, dependendo do programa, mas podem incluir escovação, alimentação, colocação de cabresto e montaria, jogos e exercícios. Também pode haver aulas de volteio, adestramento ou outros assuntos. Durante o processo de trabalho com o cavalo, o paciente e terapeuta realizam terapia pela fala.

Os Cavalos

Além de serem saudáveis e sadios, bons cavalos terapêuticos compartilham várias características. Devem ser calmos e gentis, e gostar de pessoas. Não devem ser facilmente assustados. Isso é especialmente importante porque pacientes tendem a cometer erros ao trabalhar com eles. Devem ser treináveis. Não podem ser agressivos com outros cavalos. Garanhões e cavalos de competição não são boas escolhas. Não podem ser medrosos de cabeça e devem ser capazes de trabalhar duas horas por dia sob sela.

Benefícios

A Associação Americana de Fisioterapia e a Associação Americana de Terapia Ocupacional reconhecem os benefícios terapêuticos da equitação. O movimento suave e repetitivo da marcha do cavalo move o corpo do cavaleiro de forma que aproxima a marcha humana. Cavaleiros fisicamente deficientes podem ganhar força muscular e flexibilidade. Pacientes podem melhorar equilíbrio e mobilidade. Além disso, a equoterapia proporciona aos pacientes um ambiente seguro para resolver seus problemas, e a equitação cria senso de independência.

Custo

O custo da equoterapia pode variar amplamente dependendo do programa e do terapeuta. Preços podem variar de $75 por sessão a cerca de $4.000 para um curso de doze semanas. Pacientes podem comparecer uma vez por semana ou ter várias sessões semanais. Alguns lugares oferecem bolsas de estudo e algumas seguradoras reembolsam pacientes por parte ou todo o custo se for conduzido em instalação credenciada sob orientação de terapeuta treinado.