O MBTI avalia preferências individuais para certas funções. A teoria, baseada no trabalho do psicólogo Carl Jung sobre arquétipos, afirma que diferenças em quatro dimensões de temperamento guiam o comportamento.
Introversos recuperam energia na solidão, com tempo e espaço próprios. Extroversos energizam-se pela socialização e podem achar longos períodos sozinhos exaustivos.
Intuitivos focam no que poderia ser, em vez de fatos concretos — podem perder detalhes cruciais do presente. Sensoriais confiam em fatos e experiência, mas podem ignorar pistas intuitivas.
Pensamento: escolhas baseadas em fatores impessoais e lógica — podem ser vistos como insensíveis. Sentimento: valores pessoais e emoções guiam decisões — podem falhar ao não considerar fatos.
Esta dimensão refere-se à preferência por conclusão ou manter opções abertas. Julgamento: prefere decisões tomadas, tarefas estruturadas e prazos. Percepção: sente desconforto após escolhas feitas e anseia por flexibilidade.
O tipo de temperamento pode ser identificado para todos usando estas quatro dimensões. Estas preferências indicam o grau de inclinação para um lado ou outro, não são características mutuamente exclusivas.