A alienação parental ocorre quando um pai manipula e lava o cérebro de uma criança para destruir o relacionamento amoroso que a criança tem com o outro pai. Esta síndrome é classificada como uma condição psicológica vista em crianças afetadas pela separação ou divórcio de alto conflito de seus pais, diz a Organização de Conscientização sobre Alienação Parental (PAAO). Existem certos sinais de alienação parental para ficar atento. Reconhecer estes sinais pode ajudar a prevenir os efeitos a longo prazo desta síndrome, que podem ter consequências vitalícias.
Um dos principais sinais de alienação parental é revidar contra o outro pai estabelecendo um cronograma de visitação rígido. Um pai pode "resgatar" a criança quando ela está visitando o outro pai sem nenhum perigo presente, diz a PAAO. Outros sinais associados à visitação incluem um pai fazer a criança se sentir culpada se ela se diverte visitando o outro pai, um pai deixar a criança decidir se quer visitar o outro pai, um pai não permitir visitação acordada ou ordenada pelo tribunal ou um pai intencionalmente fornecer tentações para tentar fazer a criança não visitar o outro pai.
A criança também pode exibir certos sinais de alienação parental. A criança pode ver um pai como causador dos problemas financeiros do outro pai. A criança pode parecer saber os detalhes da separação ou divórcio, diz a PAAO. Outros sinais que a criança pode exibir incluem mudança repentina de atitude em relação a um pai, ser anormalmente beligerante ou rude com um pai ou parecer desconfortável perto de um pai.
Um pai pode falar mal do outro pai ou minar o outro pai na frente da criança, segundo a PAAO. Outros sinais entre pais incluem um pai discutir com a criança por que o casamento falhou, um pai culpar o outro pai na frente da criança por mudanças de estilo de vida, falta de dinheiro e outras questões ou um pai acusar falsamente o outro pai de abuso de drogas, abuso de álcool, abuso sexual e outras atividades ilegais.
Um pai pode lembrar a criança por que está com raiva do outro pai e dizer à criança que seus motivos são válidos ou perguntar à criança sobre a vida do outro pai, diz a PAAO. Outros sinais incluem não permitir que o outro pai veja registros escolares, médicos ou de atividades extracurriculares da criança e afirmar que o outro pai é perigoso para a criança estar por perto sem uma boa razão para fazê-lo.