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A Demência é uma Doença Sistêmica

Sintomas

Demência é uma doença mental grave caracterizada por perda severa de memória que mais frequentemente afeta idosos. É uma doença sistêmica; suas causas e sintomas afetam o corpo inteiro.

Segundo o DSM-IV ("Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais"), o sintoma mais comum de demência é perda severa de memória. Sintomas de demência mais avançada incluem perda da capacidade de reconhecer sons e cheiros, bem como perda de função executiva.

Uma Doença Sistêmica

Segundo a médica/autora Frances Allen e editor do DSM-IV Michael B. First, as causas de demência são geralmente médicas. Tanto a doença ou condição causal quanto os sintomas de demência são sistêmicos, significando que afetam o corpo todo.

Causas Sistêmicas

Autores Allen e First afirmam que as causas mais comuns de demência são doença de Alzheimer e acidente vascular cerebral (chamada demência vascular). Demência também pode ser causada por doenças como Parkinson, Huntington e AIDS.

Efeitos Sistêmicos

Embora possa parecer afetar apenas o cérebro, a demência tem efeitos sérios na saúde geral de uma pessoa. Pessoas com demência frequentemente se negligenciam esquecendo de comer ou tomar medicação, e quedas e acidentes são comuns.

Efeitos Sistêmicos Mais Amplos

Quando uma pessoa que anteriormente foi um membro ativo da comunidade se torna incapaz de funcionar, a perda cria um vácuo na comunidade. A demência também tem efeitos duradouros em membros da família, que são frequentemente chamados a ajudar a cuidar do paciente.