Transtorno de Déficit de Atenção (TDA), categorizado como transtorno diagnosticado na infância pela Associação Psiquiátrica Americana. Predominantemente comportamentos desatentos, mas pode incluir hiperatividade e impulsividade. Causa prejuízos antes dos 7 anos, mas algumas crianças só são diagnosticadas anos depois. Com padrões educacionais mais altos, crianças são monitoradas e encaminhadas para diagnóstico assim que entram na escola.
Cria dificuldades escolares: distração fácil por ruídos ou materiais visuais na sala. Não presta atenção a detalhes, erros por descuido, esquece atividades diárias. Parece opositivo: evita, desgosta ou reluta em tarefas que exigem pensamento sustentado. Quando atenção sustentada necessária, parece distraído ou não ouvindo quando falado diretamente. Deveres e tarefas domésticas são desafio: não segue instruções, não termina tarefas. Dificuldade em organizar, perde coisas desnecessariamente.
Embora não predominantes no TDA, sintomas podem estar presentes. No diagnóstico de TDA, a criança deve demonstrar menos de 6 sintomas hiperativos/impulsivos. Quando presentes: mexe-se, levanta sem permissão, corre, escala móveis. Dificuldade em brincar apropriadamente: visto como muito barulhento, irritante, tagarela. Parece sempre em movimento. Por impulsividade: não espera vez sem invadir espaço alheio. Em instrução em grupo, responde antes da professora terminar a pergunta.
Para diagnóstico, médico/psicólogo deve determinar que prejuízos ocorrem em casa E na escola/creche. Se sintomas aparecem em um ambiente mas não no outro, diagnóstico não pode ser feito — pode haver razão para os sintomas. Muitas vezes a criança está apenas entediada e "viaja" em seu mundo.
Segundo a APA, sintomas de TDA não ocorrem exclusivamente durante transtorno invasivo do desenvolvimento, esquizofrenia ou outro transtorno psicótico. Tampouco são melhor explicados por outro transtorno mental. Critério especialmente importante para pré-escolares pois torna diagnóstico definitivo. Criança desatenta perdida em pensamentos pode mostrar características de transtorno invasivo do desenvolvimento. Se for o caso, avaliações adicionais necessárias para excluir esse diagnóstico.