Segundo estudo no site da Linha Nacional de Violência Doméstica, uma em cada quatro mulheres será vítima de abuso doméstico em algum momento. Em casos de abuso, o agressor usa várias técnicas para controlar a vítima. Quando controla, ela se sente isolada e pode achar que o abuso é culpa dela. Vítimas acham difícil sair por razões como manipulação psicológica, segurança financeira e crença de que o agressor mudará. Segundo o centro de aconselhamento Emerge, abuso doméstico é comportamento aprendido, não doença. Porém, a maioria dos agressores precisa de ajuda profissional para controlar a raiva.
O homem abusivo tenta fazer a vítima sentir-se totalmente sozinha. Ao cortar ou reduzir drasticamente suas conexões com o mundo exterior, ela tem menos chance de denunciar ou sair. Proibir interação com certas pessoas, visitar certos lugares ou usar certas roupas são exemplos de técnicas de controle.
O agressor tenta destruir a autoestima da vítima para que se sinta incapaz de sair. Pode consistir em insultos sobre aparência, inteligência ou personalidade. Também manipula situações para que a vítima acredite que o abuso é culpa dela. Pode ameaçar se matar para prender a vítima. Pode tentar convencer que o abuso não aconteceu ou minimizá-lo a ponto de a mulher duvidar da própria percepção.
Se em posição de fazê-lo, o homem controlador retém recursos financeiros para aumentar submissão e isolamento. Impede a vítima de ter emprego próprio, cortando acesso a liberdade financeira e a outsiders. Frequentemente força a vítima a pedir dinheiro a ele.
Abuso físico e ameaça dele são formas de exercer domínio. Inclui qualquer ato intencionado para causar dano ou intimidação: bater, empurrar, atos sexuais não desejados. Pode ameaçar com violência potencial, quebrar ou bater em objetos para demonstrar capacidade de violência.