Autoestima é como você honestamente se sente sobre si mesmo, incluindo suas qualidades positivas e negativas. A opinião que temos sobre nós mesmos começa na infância com os relacionamentos que temos com família e amigos, e é continuamente moldada ao longo de nossas vidas. Um ambiente negativo e excessivamente crítico pode causar baixa autoestima, um sentimento de que você não é bom o suficiente e sua opinião significa pouco. Elogios demais, ou supercompensação pela falta deles podem levar a autoestima excessivamente alta, que pode transparecer como arrogância. Autoestima saudável, segura ou alta fica entre os dois extremos.
Pessoas com autoestima saudável e alta aceitam quem são, o positivo e o negativo. Isso leva não apenas a um sentimento geral de felicidade, mas também de conforto e força onde você não se sente ameaçado. Aqueles com baixa autoestima frequentemente se sentem ameaçados e sentem que precisam se defender constantemente verbalmente, bem como se promover para aqueles ao redor. Assim, enquanto uma pessoa autoconfiante não reagiria a algum feedback negativo ou comentários, alguém com baixa autoestima pode se tornar excessivamente defensiva e sentir necessidade de começar a listar todas suas conquistas e pontos fortes passados.
Ter alta autoestima significa que você não precisa preencher vazios em sua vida ou escapar da realidade através de transtornos alimentares ou vícios em álcool, cigarro, sexo ou outros hábitos destrutivos. Você também é menos propenso à depressão e sentimentos de inutilidade e desesperança que acompanham a baixa autoestima porque você se valoriza e tem uma opinião realista sobre suas habilidades para realizar o que quer. Com alta autoestima, o futuro parece brilhante.
Com alta autoestima você entende seu valor, conhece o valor de suas opiniões e não precisa de aprovação externa. Isso constrói uma força interior e leva à confiança em suas ações e nas decisões que toma, aquelas que são melhores para você mas não são egoístas. Você não precisa olhar ao redor por permissão ou concordância de outra pessoa ao decidir como responder uma pergunta de opinião, pedir jantar, decidir o que vestir ou, mais importante, tomar as grandes decisões da vida. Confiança também lhe dá a força para pedir o que acredita que merece em um emprego ou relacionamento.
Pessoas com alta autoestima encontram-se em relacionamentos saudáveis e honestos. Um relacionamento honesto é aquele onde você cresce como pessoa, o que significa um parceiro que não é um "homem que diz sim" que diz o que você quer ouvir em vez do que você precisa ouvir. Além disso, ter alta autoestima significa que você não aceitará menos ou permitirá que outra pessoa pise em você; você expressa suas necessidades e opiniões honestamente e se não são aceitas ou respeitadas, você tem a força para sair do relacionamento.