Testes projetivos psicológicos fornecem estímulos indefinidos (como manchas de tinta) a uma pessoa que então define a imagem e seu significado segundo sua própria percepção. A percepção baseia-se em medos, desejos, necessidades, conflitos, impulsos e respostas pessoais conscientes ou inconscientes. Testes projetivos são, portanto, muito reveladores sobre traços de personalidade e estado mental.
Manchas de tinta de Rorschach usadas para testes projetivos desde início dos anos 1900. Criadas por Hermann Rorschach, tipicamente incluem 10 cartões bilaterais simétricos: 5 preto e branco, 2 branco e vermelho, 3 de várias cores. Inicialmente, administrador pergunta "O que isto pode ser?" e registra resposta. Depois, sondagem adicional: "Como você vê..." Avaliação baseia-se em padrões de resposta e temas recorrentes.
Psicólogos usam outra avaliação projetiva: teste de apercepção temática, onde o sujeito cria história ao ver cartão com imagem de pessoa em diferentes cenários. Fornece pistas sobre visão de si mesmo, dos outros e do mundo. Atenção dada ao comportamento e reações emocionais além do conteúdo das histórias.
Desenhado por Rapaport, Gill e Schafer (1946), teste de associação de palavras é avaliação projetiva para determinar percepção. Consiste em 60 palavras. Administrador diz palavra e sujeito responde o mais rápido possível com primeira palavra que vem à mente. Testes de completamento de frases como "Gosto de..." revelam interesses, ansiedades, aspirações, necessidades e conflitos.
Testes de desenho de figuras podem envolver pedir para desenhar homem, mulher e si mesmo. Psicólogos interpretam desenhos para determinar traços como agressão, natureza dos relacionamentos, e se sujeito é introvertido ou extrovertido. Desenho cinético da família requer desenhar família fazendo atividade. Administrador pede explicação dos desenhos para avaliação psicológica adicional e determinar percepção do sujeito.