casa |  | Saúde e Doença >  | Saúde Mental | Saúde Mental (Geral)

Como o Chocolate Pode Mudar o Humor: Dopamina, Serotonina, Opioides e Prazer Sensorial

Muitas pessoas desenvolvem apetite por chocolate e não sabem por quê. Só sabem que têm vontade antes do início do período menstrual, durante gravidez ou sempre que se sentem tristes. Sem perceber, consumo de chocolate nestes momentos específicos eleva o humor. Entender elevação de humor induzida por chocolate apresenta dilema a pesquisadores clínicos, porém, porque ativa atividade de muitos neurotransmissores diferentes no cérebro.

Afetação da Dopamina

Estudo "Efeitos do Chocolate no Estado de Humor" publicado no Journal of Affective Disorders atribui vontade de chocolate aos receptores de neurotransmissor dopamina do cérebro. Chocolate age de forma muito similar à cocaína no sentido de que aumenta dopamina e cria sentimentos de euforia. Receptores de dopamina criam vontade de chocolate e produzem sentimentos e humores de antecipação em amantes de chocolate. Uma vez comido o chocolate, receptores e vontades são satisfeitos e humor muda de antecipação para elevação eufórica.

Captação de Serotonina

Serotonina é outro neurotransmissor no cérebro que afeta diretamente o humor. Muitos antidepressivos são classificados como inibidores seletivos de recaptação de serotonina que ajudam equilibrar níveis de serotonina do cérebro. "Efeitos do Chocolate no Estado de Humor" explica que enquanto algumas vontades de chocolate podem ser induzidas por receptores de dopamina, outras podem ser resultado de níveis deficientes de serotonina. Níveis de carboidratos no chocolate aumentam aminoácidos na corrente sanguínea, que por sua vez estimulam produção de triptofano que converte a serotonina. Argumento contraditório à teoria da captação de serotonina é que teor de gordura do chocolate retarda absorção dos carboidratos essenciais à captação de serotonina.

Vontade de Opioides

"Efeitos do Chocolate no Estado de Humor" explica que algumas vontades de chocolate associadas a carboidratos não estão ligadas a deficiência de serotonina, mas são vontade de opioides. Cérebro libera opioides em resposta a gostos doces que por sua vez elicita geração de beta-endorfinas de parte do cérebro chamada hipotálamo. A beta-endorfina literalmente produz efeito analgésico, tornando doces úteis durante procedimentos dolorosos em bebês. Além disso, vontades de chocolate baseadas em carboidratos induzidas por opioides podem ser atribuídas a certas condições que naturalmente produzem níveis diminuídos de peptídeos opioides endógenos no sangue. Algumas destas condições incluem gravidez, alcoolismo, ciclo menstrual e transtornos alimentares.

Gratificação Sensorial

Comer chocolate proporciona muito feedback sensorial prazeroso. A maioria do chocolate tem gosto doce e cheiro aromático. Pode ser considerado comfort food e, portanto, muda humor satisfazendo princípio de prazer de gratificação sensorial. Similar a vontades induzidas por dopamina, estimulação sensorial, ou apenas visão e cheiro de chocolate, produz antecipação por ele. Segundo "Efeitos do Chocolate no Estado de Humor", teoria da gratificação sensorial é provada comparando vontades de chocolate branco e chocolate sem açúcar com chocolate ao leite. Os primeiros não produzem vontades de apetite como o chocolate ao leite faz.