Existem sintomas comuns do transtorno bipolar, mas afetam cada adolescente diferentemente. É transtorno de humor e doença mental. Sintomas interferem em todas as partes da vida do adolescente. Oscilações extremas de humor de altos a baixos são a característica deste transtorno.
Em episódio maníaco, adolescente sente euforia, alta autoestima e sente que pode realizar qualquer coisa. Pode ter mais energia e ser propenso a comportamento imprudente: dirigir rápido, experimentar drogas ou álcool.
Na depressão, adolescente sente-se desesperançado e sem valor. Está irritado, dorme e come demais ou de menos, e pode ter pensamentos de tirar a própria vida.
Hipomania é sintoma do bipolar 2, transtorno de humor menos severo sem os altos extremos da mania. Adolescente pode sentir-se otimista, mas ainda funciona normalmente.
Alguns adolescentes têm sintomas de mania/hipomania e depressão simultaneamente. Nesse período, sente-se energético mas também desesperançado e irritado.
Na oscilação/ciclagem rápida, adolescente alterna rapidamente de sintomas maníacos para depressivos e vice-versa. Cada fase dura algumas horas ou 1 a 2 dias.