Uma das quatro grandes doenças mentais (com esquizofrenia, transtorno esquizoafetivo e depressão maior). Caracteriza-se por oscilações de humor de depressivo para maníaco (euforia).
Segundo Genetics Home Reference: "Mutaçăo genética é mudança permanente na sequência de DNA que compõe um gene. Variam de um único bloco de DNA (base) a grande segmento de cromossomo".
Pesquisadores da UC San Diego encontraram ligação genética em alguns casos bipolares. "Um gene que regula sensibilidade a neurotransmissores cerebrais como dopamina causa transtorno bipolar em até 10% dos casos", segundo artigo de 17/06/2003 no ScienceDaily.
Teoria dos pesquisadores da UCSD: "Acredita-se amplamente que, por causa dessa mutaçăo, pessoas bipolares tornam-se mais sensíveis ao neurotransmissor dopamina, resultando nas oscilações de humor que caracterizam o transtorno" (ScienceDaily).
Medicaçăo năo corrige mutaçőes genéticas, mas fármacos bipolares comuns focam no resultado dessa mutaçăo: sensibilidade ŕ dopamina. Medicamentos visam dopamina e reduzem seus efeitos.