De acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH), mais crianças estão sendo diagnosticadas com transtorno bipolar do que nunca. As razões para esse aumento nos diagnósticos em adolescentes ainda não são totalmente compreendidas pela comunidade científica.
O transtorno bipolar, anteriormente conhecido como depressão maníaca, é um transtorno psicológico caracterizado por oscilações de humor extremas. Os pacientes experimentam alternância entre episódios de depressão clínica e mania clínica, com variações intensas de energia, humor e comportamento.
Raiva, fúria e o que parecem ser versões extremas de birras são infelizmente comuns em crianças com transtorno bipolar. Pais relatam que seus filhos frequentemente arremessam objetos, batem, chutam e quebram coisas durante episódios de raiva incontrolável. Esses "rages" diferem de birras típicas pela intensidade, duração e pela aparente incapacidade da criança de se acalmar.
A causa exata do transtorno bipolar ainda é debatida na comunidade psicológica. Fatores genéticos, desequilíbrios de neurotransmissores, fatores ambientais ou uma combinação destes podem contribuir para o desenvolvimento do transtorno. Histórico familiar é um forte indicador de risco.
O tratamento foca no gerenciamento dos sintomas, pois não há cura conhecida. A abordagem geralmente combina medicamentos estabilizadores de humor, psicoterapia (especialmente terapia cognitivo-comportamental), ajustes na dieta, redução de estresse e rotinas estruturadas. O acompanhamento psiquiátrico especializado é essencial.
Medicamentos psicoativos devem ser usados com cautela em crianças. Alguns antidepressivos foram associados a ideação suicida em crianças, adolescentes e jovens adultos. Monitoramento próximo por profissional qualificado é imprescindível durante o tratamento farmacológico.