O Medicare é o programa federal de benefícios de saúde para pessoas com 65 anos ou mais, e também fornece cobertura para algumas pessoas com deficiência abaixo dos 65 anos. O Medicare tem dois componentes: Parte A paga por hospital, cuidados domiciliares, enfermagem especializada e hospice; Parte B paga por tratamento médico, cuidados de saúde ambulatoriais e outros serviços médicos.
Provedores podem submeter inscrição de seguro eletronicamente usando um formulário disponível no site do Medicare. Provedores de saúde que não desejam se inscrever eletronicamente podem submeter uma aplicação em papel aos Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS). Médicos e outros profissionais não-médicos são obrigados a submeter o formulário CMS 855I para inscrever ou alterar suas informações de inscrição; uma aplicação deve ser arquivada com um contratado do Medicare. Fornecedores de equipamentos médicos duráveis, próteses, órteses e outros suprimentos médicos podem arquivar uma aplicação em papel; formulário CMS 855S, com um contratado do Medicare para inscrição ou alteração de inscrição existente. Provedores individuais podem reatribuir benefícios elegíveis submetendo o formulário CMS 855R. Hospitais, agências de saúde domiciliar e centros comunitários de saúde mental podem arquivar um formulário CMS 855A com um contratado do Medicare.
Em alguns casos, o Medicare exige que provedores reenviem um novo pacote de inscrição ao programa Medicare. Um novo pacote de inscrição deve ser reenviado: se um provedor de saúde mudar o tipo de medicina que pratica ou mudar para um novo local de consultório. Provedores de saúde devem contatar o programa Medicare se tiverem dúvidas sobre inscrição no programa Medicare.
Beneficiários do Medicare podem se inscrever quando se tornam elegíveis para benefícios pela primeira vez ou durante um período geral de inscrição. O período inicial de inscrição de um beneficiário começa três meses após completar 65 anos e dura por um período de sete meses. Na maioria dos casos, beneficiários que não se inscrevem durante o período inicial devem esperar para se inscrever durante um período geral de inscrição, tipicamente de 1º de janeiro a 31 de março de cada ano.