O Medicare Parte B cobre essencialmente todos os serviços que não exigem internação hospitalar. É seguro ambulatorial; a maioria dos serviços deve ser considerada medicalmente necessária para cobertura.
A Parte B tem vários custos. O principal é a mensalidade. Em 2010, era $96,40; rendas altas pagam mais; rendas muito baixas podem qualificar para programas que isentam a taxa. Além da mensalidade, há franquia anual e cosseguro de 20% na maioria dos serviços (45% em serviços de saúde mental).
Dois tipos de serviços: medicalmente necessários e preventivos.
Muitos são inscritos automaticamente na Parte B ao se tornarem elegíveis (recebem aposentadoria da Seguridade Social, ferroviária ou SSDI). Quem não é automático pode se inscrever em qualquer escritório da Seguridade Social.
A Parte B é opcional. Devido aos custos, alguns optam por não aderir. Porém, adiar a inscrição resulta em penalidade na mensalidade: se inscrever depois, pagará multa substancial enquanto tiver Medicare.
Exceção: quem ainda trabalha e tem cobertura adequada de plano coletivo grande (mais de 20 funcionários) fica isento da penalidade e qualifica-se para Período Especial de Inscrição ao perder/sair do plano coletivo.