Enfermeiro hospitalar é o profissional alocado em hospital, com atribuições diretamente ligadas à assistência aos médicos na manutenção e gestão de pacientes internados e em atendimento ambulatorial/preventivo. Reporta rotineiramente ao médico sobre condição, sintomas e estado mental do paciente.
Além do enfermeiro hospitalar geral, existem: Enfermeiro Prático Licenciado (LPN), enfermeiro visitante (domiciliar/asilos). No hospital, especialidades incluem: ginecologia/obstetrícia, UTI, neonatal, cardiologia, entre outras. Jornada frequentemente >8h, às vezes turnos de 10–14h. Uniforme: "scrubs" (camisa e calça confortáveis) ou vestido/branco com sapatos de borracha/tenis.
Maioria: bacharelado (4 anos) + especialização de 2 anos. Programa competitivo, listas de espera, testes rigorosos. Grade: matemática avançada, ciências, nutrição, informática, psicologia, cuidado ao paciente. Média mínima ~3.0 para graduação. Alguns programas aceitam associate degree (2 anos).
Exame NCLEX (statutory board exam) obrigatório no estado de atuação. Deve repetir para cada estado onde pretenda trabalhar.
Turnos variados (10–14h, semana curta). Passagem de plantão com troca de informações vitais. Alocação em setores (pediatria, psiquiatria, maternidade, etc.). Número de enfermeiros proporcional a médicos/pacientes. Verificação de sinais vitais (temperatura, PA) a cada paciente, reporte ao médico e registro no prontuário. Escassez de enfermeiros nos EUA em 2008.
Parceria próxima. Médico confia no enfermeiro para dados do prontuário, vigilância e chamado em intercorrências. Enfermeiro avalia necessidade de intervenção médica urgente na ausência do médico. Solicita medicação/exames. Código de ética rigoroso; conduta profissional e procedimentos corretos sempre. Violações éticas podem cassar licença estadual.
O enfermeiro hospitalar é a espinha dorsal do cuidado contínuo, seguro e humanizado no ambiente hospitalar.