O Medicaid é programa público de saúde nos EUA que fornece cobertura a pessoas e famílias qualificadas. Concedido baseado em níveis de renda e recursos disponíveis, potencialmente disponível para todas as idades. Ativos — imóveis, ações, investimentos — e renda de juros, fundos fiduciários e outras fontes são considerados na aplicação. Muitos tentam doar ativos a familiares para "esconder" recursos e qualificar.
O Medicaid analisa renda e recursos na determinação de elegibilidade. "Recursos" abrangem qualquer fonte que possa fornecer renda adicional, especificamente ativos líquidos. Ativo líquido é item que pode ser vendido com pouca ou nenhuma perda de valor — recebe o valor do item, ou próximo, em dinheiro. Imóveis, fundos mútuos, valor de apólice de seguro de vida, saldo de contas correntes/poupança são ativos líquidos. Mesmo atendendo diretrizes de renda, recursos disponíveis podem impedir aceitação. Em outubro 2009, indivíduo não pode ter mais de $2.000/mês em renda e recursos, casal não mais que $3.000.
Qualquer renda ou ativo líquido dado à família pode ser considerado doação. Exemplo: dar casa de veraneio aos filhos é doação, pois poderia ser vendida por valor ou acima, e o dinheiro contaria como renda. Doações em dinheiro, títulos de poupança também são doações. Não significa que não pode dar presentes; itens como MP3 players, livros e roupas não contam. São difíceis de liquidar, considerados pertences pessoais, não ativos. Joias são exceção, pois comumente usadas para esconder ativos por serem facilmente compradas e vendidas.
Residentes de casas de repouso tentam contornar elegibilidade passando ativos a familiares. Potencialmente fraudulento se podem cobrir custos liquidando ativos. Após usar todos recursos para cobrir custos, torna-se elegível para Medicaid.
O Medicaid exige que residente de casa de repouso buscando cobertura não dê ativos a familiares para esconder recursos. Qualquer transferência deve receber valor total em retorno. Se deseja dar casa aos filhos antes de entrar em casa de repouso, filhos devem pagar valor de mercado justo. Não pode simplesmente dar, nem aceitar menos que valor de mercado.
Para combater doações para esconder ativos, o Deficit Reduction Act de 2005 aumentou rigidez das regras. Foca especificamente na transferência de imóveis e outros ativos de residentes de casas de repouso. Sob a lei, qualquer beneficiário do Medicaid entrando em casa de repouso buscando cobertura total está sujeito a revisão de todas as transferências de propriedade e ativos. Período de "look-back" de 5 anos: transferências até 5 anos antes da aplicação serão contadas. Qualquer transferência onde o residente não recebeu valor total é considerada fraudulenta para qualificação.
Parte da penalidade inclui ser declarado inelegível por período potencialmente significativo. Determinado calculando valor da propriedade/ativos doados, dividindo pelo custo médio de despesas privadas de casa de repouso para ver quantos meses seriam cobertos. Essencialmente, calcula quanto tempo poderia pagar privadamente usando renda da venda do ativo, e esse é o período de penalidade. Após, pode aplicar para cobertura; se não fez transferências adicionais, será aceito. Também pode ser declarado inelegível por período indefinido. Além disso, você e outros envolvidos podem receber multas de até $10.000 por ativo transferido, multas adicionais, e até 5 anos de prisão por violar regras de doações.