O Medicaid é um programa federal-estadual supervisionado por uma agência federal chamada Centros de Serviços Medicare & Medicaid (CMS). O CMS estabelece padrões e regulamentos que todos os programas estaduais de Medicaid devem seguir ao criar seus requisitos de elegibilidade.
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos exige que, para se qualificar para o Medicaid, o requerente deve ser um cidadão nascido nos EUA ou um imigrante que chegou antes de 22 de agosto de 1996. No entanto, a lei federal permite que estados individuais optem por cobrir imigrantes que chegaram após essa data. Os requerentes geralmente devem ser residentes do programa estadual ao qual estão se candidatando.
O CMS afirma que o Medicaid ajuda aqueles que não podem pagar todas ou algumas de suas contas e está disponível apenas para aqueles com rendas limitadas. Os relatórios do Medicaid da Fundação Kaiser Family Foundation indicam que a elegibilidade de renda geralmente é baseada nas diretrizes federais de pobreza e pode variar dependendo do requerente. Por exemplo, as diretrizes de elegibilidade de renda de uma mulher grávida podem não ser as mesmas de um indivíduo deficiente.
Além de atender às diretrizes de renda, os requerentes também devem atender às diretrizes de bens e recursos. Bens e recursos são coisas como contas bancárias, títulos e ações. Para se qualificar, a maioria dos requerentes não pode ter bens que excedam um certo valor, a ser determinado pelo estado.
O site do CMS relata que os estados são obrigados a cobrir certas populações. Isso inclui mulheres grávidas, deficientes, idosos e cegos. Os estados podem optar por cobrir populações adicionais se atenderem aos requisitos de residência, renda e bens.