A Organização Mundial da Saúde sugere uma referência geral de aproximadamente 1.000 pessoas por leito hospitalar para planejamento do sistema nacional de saúde e comparação internacional. É um heurístico aproximado, não um padrão rígido.
As proporções reais diferem amplamente com base em:
Países de alta renda frequentemente têm 300–500 população/leito; países de baixa renda podem exceder 2.000. A figura de 1.000 é um ponto de referência de planejamento—útil para identificar disparidades graves, não para decisões operacionais. A *taxa de ocupação de leitos* (tipicamente alvo de 85–95%) e *critérios de admissão apropriados* importam mais do que proporções brutas.