No campo médico, abreviações são frequentemente usadas para tornar as transcrições e traduções de termos médicos, medidas e condições mais eficientes. Embora este sistema tenha benefícios, interpretações perigosas podem ocorrer. Para evitar confusão, o Instituto para Práticas Médicas Seguras aconselha que abreviações ambíguas não devem ser usadas quando uma alternativa está disponível. É importante que prestadores de cuidados de saúde e pacientes estejam cientes das abreviações mais frequentemente confundidas e dos possíveis erros de interpretação.
H.S. geralmente significa meia força, mas pode ser confundido com hora de sono, o que sugere que a medicação seja tomada na hora de dormir ou a dosagem a cada hora. O Instituto para Práticas Médicas Seguras (ISMP) sugere que é melhor escrever "meia força" para evitar má interpretação.
D/C tipicamente significa medicamentos administrados na alta. No entanto, se visto no prontuário de uma pessoa, pode ser interpretado como "descontinuar uso" de quaisquer medicamentos que estavam sendo usados.
Muitos tipos de medicamentos têm abreviações semelhantes, e farmacêuticos e médicos podem confundi-las. ISMP recomenda que os prestadores de cuidados de saúde escrevam o nome completo do medicamento prescrito. Os pacientes devem saber o nome do medicamento pretendido antes de ir à farmácia.
Isto pode ser confundido com q.i.d., que significa quatro vezes por dia.
Isto é frequentemente confundido com "qhr", que significa a cada hora. Um prestador de cuidados de saúde deve usar "noturno" para evitar este erro, segundo o ISMP.
Abreviações para unidades de medida são frequentemente confundidas, seja por má interpretação ou letra ilegível. É melhor que o prestador de cuidados de saúde escreva a unidade de medida desejada, segundo o ISMP, e o paciente deve confirmar a dosagem do medicamento antes de sair do consultório.