Formuladores de política mundial criaram Atenção Primária à Saúde (APS) na conferência de Alma Ata em 1978 como passo para saúde universal. APS fundou-se em princípios de que saúde deve trazer soluções de prevenção e cura em comunidades independentemente de condição econômica e social. Há muitas vantagens potenciais em instituir sistema APS com sucesso.
Embora nem todos acreditem que saúde universal seja possível, se APS for instituída num país, benefícios podem ser incontáveis. Saúde universal não discrimina nenhum membro da sociedade. Pode prevenir muitas mortes anuais por desnutrição e doenças não tratadas.
Em outros sistemas, pode ser difícil obter acesso ao médico certo na hora certa. Pode haver longas listas de espera, e muitos médicos não aceitam certos planos. APS é configurada para pacientes obterem médicos quando precisam. Tipicamente leva a alto nível de satisfação.
Quando saúde é acessível a todo país, leva a saúde melhorada. Quem não recebia cuidado antes pode receber via APS. Isso leva a elevação na saúde geral. Segundo estudo no East African Medical Journal, instituição de APS levou a redução na mortalidade infantil (<5 anos) e aumento de cobertura de imunização em mais de 50% em vários países.
Muitos sistemas centram no médico. Médico controla tudo, incluindo especialistas que paciente pode ver. APS garante redes centradas nas pessoas. Pacientes têm acesso a atenção primária 24/7, não só em horário comercial. APS trata indivíduos holisticamente, combinando prevenção e cura individualmente, mais sucesso que visitar diferentes médicos por razões diferentes. Mais centros de saúde são criados em áreas rurais sem acesso básico, dando à população saúde drasticamente melhorada.