A Lei de Modernização do Medicare de 2003 criou o Medicare Advantage, que dá assistência financeira extra a idosos com Medicare Partes A e B. Embora cubra alguns custos não cobertos pelo Medicare tradicional, podem haver problemas de cobertura conforme preferências individuais.
Planos Medicare Advantage (Parte C) são programas patrocinados pelo governo que seguem as mesmas diretrizes de serviços cobertos/não cobertos, mas as apólices são emitidas por seguradoras independentes. Partes A e B cobrem hospital e médico; Parte C ajuda com franquias e copagamentos restantes e dá mais flexibilidade na escolha de médicos/hospitais.
Quatro opções: HMO (mais popular, menos caro, rede restrita); PSO (administrado por única instalação que presta serviços e cuida da papelada); POS (escolha de médicos/hospitais, mais caro); PPO (semelhante ao POS, mas atende áreas locais/regionais, enquanto POS foca em urbanas).
Embora apoiados pelo governo, são emitidos por seguradoras independentes. Diferentes empresas podem oferecer benefícios extras (visão, dental, medicamentos) e preços variam. O problema: a empresa pode sair de uma área ou descontinuar plano a qualquer momento, deixando participantes sem cobertura alternativa. Muitas vezes fazem isso quando há baixa demanda.
No Medicare tradicional, opções e taxas são iguais nacionalmente. No Advantage, taxas variam conforme a seguradora; serviços incluídos também variam por empresa e região. Isso pode ser problemático se houver poucas opções na área.
No Medicare tradicional, pode escolher qualquer médico/hospital participante. No Advantage, restrito à rede do plano; encaminhamentos a especialistas devem vir de médico da rede. PPO e PSO dão mais flexibilidade, mas podem surgir problemas de cobertura: certos serviços podem não ser cobertos dependendo do plano.