O Medicare é um plano de seguro de saúde subsidiado federalmente para idosos a partir de 65 anos e pessoas com deficiência ou doença qualificada. A Parte C é um plano de cobertura opcional que permite aos beneficiários receber cuidados de saúde de provedores autorizados.
Residentes permanentes e cidadãos dos EUA com mais de 65 anos são elegíveis se forem elegíveis para benefícios da Previdência Social, foram funcionários do governo ou cônjuge de funcionário que pagou impostos do Medicare suficientes, ou recebem pensão ferroviária. Pais de filhos falecidos que recebiam benefícios também se qualificam. Menores de 65 anos são elegíveis se receberam benefícios por invalidez da Previdência Social por pelo menos dois anos ou se qualificarem por outras regras de cobertura para deficientes.
As Partes B, C e D são opcionais e geralmente subsidiadas em parte pelo paciente.
Beneficiários com Partes A e B podem se inscrever no Medicare Advantage. Existem vários planos oferecidos através da Parte C, incluindo organizações de provedores preferenciais (PPOs) e organizações de manutenção de saúde (HMOs). Também oferece cobertura opcional de taxa por serviço e programas especializados. Os inscritos recebem um cartão de saúde do Medicare. Períodos de inscrição são limitados: inscrição inicial ou inscrição aberta entre 15 de novembro e 31 de dezembro de cada ano. O plano cobre atendimento de emergência e serviços adicionais, como odontologia e visão. O Medicare subsidia parte do prêmio da Parte C, mas o restante varia conforme o plano escolhido.
A Parte C é oferecida por organizações ou empresas de saúde privadas aprovadas pelo governo. Cada provedor define o prêmio mensal, copagamentos ou franquias mínimas. Alguns planos exigem pré-autorização para ver médicos específicos e cobrem apenas médicos pré-qualificados.
Quem já recebe benefícios de aposentadoria ou invalidez pela Administração da Previdência Social é inscrito automaticamente no Medicare ao completar 65 anos. A Administração contata esses indivíduos e os inscreve na Parte A. As outras partes são opcionais devido aos prêmios mensais.