O Medicare é programa nacional de seguro saúde iniciado nos EUA em 1965. Projetado principalmente para ≥65 anos, a grande maioria dos usuários está nesta categoria. Menores de 65 também podem inscrever-se se tiverem certas condições de saúde. Medicare para ≥65 tem suas próprias regras, mas oferece mais opções que para <65.
Parte A original é livre de prêmios mensais se ≥65 anos e pagou impostos Medicare por 40 trimestres (10 anos). Deve ser cidadão ou residente legal. Quem ≥65 e recebe benefícios de aposentadoria do Railroad Retirement Board ou Seguro Social também qualifica para Parte A sem prêmio, assim como elegíveis para Seguro Social que ainda não solicitaram, ou indivíduos/cônjuges com emprego governamental coberto por Medicare. Todos pagam prêmio mensal para Parte B, mas quem tem prêmios descontados do benefício do Seguro Social frequentemente evita aumento de taxas.
Se ≥65 e já recebe benefícios do Seguro Social, será automaticamente inscrito nas Partes A e B ao completar 65. Se não, deve inscrever-se quando 65º aniversário se aproxima. Pode inscrever-se 3 meses antes do mês dos 65, mês do aniversário e 3 meses depois — total 7 meses de período inicial. Quanto antes inscrever, antes benefícios Parte B começam.
Planos Medicare Advantage permitem combinar benefícios Partes A e B com cobertura extra: audição, odontologia, medicamentos, visão. Não vendidos pelo governo federal, mas por seguradoras privadas. Empresas livres para definir benefícios extras, mas devem oferecer todos benefícios Partes A e B do Medicare original, exceto hospice (coberto pelo original independentemente de comprar MA). Parte D oferece só cobertura de medicamentos, vendida por empresas privadas, seja em bundle com MA ou standalone. Período inicial de inscrição para MA e Parte D é o mesmo do Medicare original.
Beneficiários ≥65 também podem comprar apólices suplementares, chamadas Medigap. Na maioria dos estados, Medigap não pode ser comprado por beneficiários <65. Benefícios Medigap são padronizados — iguais independentemente da empresa. Incluem: cobertura dedutíveis Partes A e B, copagamentos Partes A e B, cosseguro de enfermagem especializada e hospice, e emergências médicas fora dos EUA. 12 planos padronizados disponíveis em 2011, mas nem todos estados permitem todos. Deve já ter Medicare original Partes A e B antes de inscrever-se em Medigap.