O Medicare é o maior segurador de saúde dos EUA, cobrindo mais de 40 milhões de americanos. Cobre a maioria das necessidades através da Parte A (hospitalar), Parte B (médica) e Parte D (medicamentos). A maioria se torna elegível aos 65 anos, se tem créditos de trabalho suficientes.
Em geral, se você ou seu cônjuge trabalhou por 10 anos em emprego coberto pelo Medicare, isso o torna elegível para benefícios da Parte A pagando prêmio. Emprego coberto é qualquer trabalho onde você pagou impostos Medicare ou FICA. Para cada $1.120 de renda tributável, ganha um crédito, máximo de quatro por ano. Geralmente leva pelo menos 10 anos para obter os 40 créditos necessários, mas não precisam ser anos consecutivos. Seus créditos de elegibilidade não expiram.
Se não tem créditos suficientes para Parte A gratuita, pagará prêmio mensal de até $461, dependendo dos créditos. Se tem entre 30 e 39 créditos, prêmio da Parte A em 2011 é $254/mês. Isso além do prêmio mensal da Parte B que todos pagam. Para inscritos antes de 2010, Parte B é $96,40; inscritos em 2010 ou depois pagam $110,50/mês.
Pode ganhar créditos se for autônomo. Ao declarar imposto federal, com ganhos acima de $400/ano, paga 2,9% dos ganhos para impostos Medicare. Em alguns casos, se ganhos líquidos são menores que $400, pode ganhar crédito pelo método opcional. Um contador qualificado pode ajudar a determinar se qualifica.
Aos 65 anos, é inscrito automaticamente se elegível. Porém, se ainda trabalha e tem seguro pelo empregador, pode recusar Parte B até parar de trabalhar e perder o seguro. Então tem oito meses para se inscrever na Parte B; se esperar mais, pagará multa por cada ano sem Parte B. Se completa 65 e não tem créditos para Parte A gratuita, pode continuar trabalhando até ganhar créditos suficientes e se inscrever sem multa.