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Definição de Plano de Bem-Estar Pós-Emprego sob ERISA

O que é ERISA?

O Employee Retirement Income Security Act de 1974 (ERISA), com suas emendas, é uma lei federal que estabelece padrões para empregadores que mantêm voluntariamente planos de saúde ou de pensão. O ERISA é dividido em quatro títulos: o Título I trata de regras básicas sobre planos de pensão e bem-estar, como participação, divulgações e execução civil; o Título II abrange padrões de qualificação fiscal para planos de pensão; o Título III coordena a execução federal do ERISA; e o Título IV refere-se ao programa da Pension Benefit Guaranty Corporation de seguro de planos de benefício definido.

Definição de Plano de Bem-Estar pelo ERISA

A Seção 3(1) do ERISA define um plano de benefícios de bem-estar do empregado como "qualquer plano, fundo ou programa... estabelecido ou mantido por um empregador... com o propósito de fornecer a seus participantes ou beneficiários, através da compra de seguro ou de outra forma". Regulamentos e jurisprudência desenvolveram os tipos de benefícios considerados benefícios de bem-estar sob o ERISA. Esses benefícios variam desde benefícios médicos, cirúrgicos ou hospitalares até benefícios de desemprego, férias, bolsas de estudo ou serviços jurídicos pré-pagos.

Questões Pós-Emprego do ERISA

Normalmente, os planos ERISA cobrem funcionários do empregador que patrocina o plano de benefícios. Por exemplo, o caso famoso Nationwide Mutual Insurance Company v. Darden estabeleceu que um contratante independente não é um empregado e desenvolveu-se um teste para determinar isso. Os empregadores não eram obrigados a cobrir contratantes independentes em seus planos ERISA, pois não são empregados. A cobertura de benefícios de bem-estar pós-emprego apresenta questões interessantes, pois os indivíduos não são mais empregados e os planos de benefícios devem ser operados exclusivamente para o benefício dos empregados e seus beneficiários.

Cobertura de Aposentados e COBRA

Em geral, uma vez que você encerra o emprego com um empregador, não recebe mais benefícios de bem-estar desse empregador. Existem duas exceções: benefícios de bem-estar para aposentados e cobertura de continuação do COBRA. Apesar da regra de benefício exclusivo, o ERISA permite planos de saúde apenas para aposentados. A cobertura COBRA é uma emenda federal ao ERISA que exige que os empregadores ofereçam cobertura de saúde contínua se certos eventos ocorrerem e causarem a perda ou redução dos benefícios de saúde do empregado.