TC significa Tomografia Computadorizada, e CAT (do inglês Computed Axial Tomography) significa Tomografia Axial Computadorizada. Os nomes CAT e TC representam o mesmo exame.
Diferentemente de outras técnicas de raio-X que criam uma imagem bidimensional sobreposta, a tomografia computadorizada gera imagens tridimensionais. Isso permite uma compreensão e percepção de profundidade mais claras.
Os tomógrafos possuem uma máquina de raio-X rotativa que cria várias imagens transversais de uma área específica do corpo.
Após todas as imagens serem criadas pela máquina de raio-X, um computador compila todas as imagens e gera a imagem 3D.
As tomografias podem diagnosticar distúrbios musculares e ósseos, localizar tumores e infecções, guiar cirurgiões, detectar lesões internas e até doenças.
As tomografias expõem brevemente os pacientes à radiação. Gestantes, asmáticos, alérgicos ou pessoas com qualquer outra condição médica distinta devem informar seu médico antes de realizar uma tomografia.