Enfermeiros escolares identificam, abordam e acompanham problemas de saúde reais ou potenciais que interferem no sucesso acadêmico dos alunos. Como parte da avaliação, realizam rastreios (screenings) de saúde específicos.
Alguns rastreios exigem equipamentos especializados (ex: tabela de Snellen, audiômetro); outros dependem da habilidade de avaliação do enfermeiro (ex: observação da postura para rastrear escoliose).
O enfermeiro escolar decide com base em: exigências legais (leis estaduais/municipais), custo-efetividade e recursos disponíveis para encaminhamento e acompanhamento na comunidade.
Rastreios são adequados à faixa etária. Exemplo: escoliose ocorre tipicamente entre 10-16 anos; enfermeiros de ensino fundamental II e médio priorizam rastreio postural.
Programas como School Nurse Childhood Obesity Prevention Education abordam obesidade infantil e diabetes tipo 2. O enfermeiro compartilha IMC com pais e orienta sobre redução de obesidade.
No Brasil: O PSE (Programa Saúde na Escola) do Ministério da Saúde/MEC prevê ações de promoção, prevenção e rastreio (visão, audição, bucal, nutricional, vacinal) por equipes de saúde da família em escolas públicas. Enfermeiro é peça-chave na execução.