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O Papel do Governo em Políticas de Saúde

Em uma democracia liberal, o governo tem o poder de determinar seu papel na política de saúde. O julgamento do governo é controlado pelo público votante, que elege líderes para representar o interesse público. O papel "correto" do governo na política de saúde é, portanto, questão de ideologia política dos indivíduos.

Cobertura de Saúde

Um sistema de saúde oferece cobertura universal, onde por lei todos residentes têm assistência, ou não universal, onde não é o caso. O primeiro papel do governo é decidir se oferece cobertura universal à população. Cuidado universal é escolha popular para países que podem pagar; existe em toda nação industrializada exceto EUA, bem como em muitos países em desenvolvimento prósperos.

Financiamento da Saúde

Existem quatro maneiras principais de pagar custos de saúde: tributação geral, seguro, pagamento próprio e caridade. Pagamento próprio, onde indivíduos pagam do próprio bolso, é problemático porque tratar problemas graves pode custar dezenas de milhares a milhões de dólares, provavelmente falindo quem paga do bolso. Nenhum país depende de pagamento próprio para financiar seu sistema. Caridade pode fornecer saúde a quem está em extrema necessidade, mas não há caridade suficiente, permanecendo solução de nicho. Esmagadoramente, tributação e seguro são os principais instrumentos de financiamento. O segundo papel do governo é decidir como custos de saúde podem ser pagos.

Financiamento Público versus Privado

Em sistema público, médicos, enfermeiros e farmacêuticos são reembolsados pelo governo. Governo paga arrecadando impostos, vendendo seguro público ou combinação. Em sistema privado, provedores são reembolsados por seguradoras privadas, que cobram prêmios e taxas dos clientes. Terceiro papel do governo é decidir se sistema universal será financiado publicamente ou privadamente. Frequentemente, combinação de ambos é usada.

Saúde de Segundo Nível

A maioria das nações industrializadas com saúde universal pública tem sistema privado suplementar para quem deseja pagar mais por serviço de maior qualidade. Quarto papel do governo é decidir quão extenso será esse sistema privado suplementar. Existência de sistema de segundo nível atrai recursos do sistema principal ao permitir que abastados gastem dinheiro mais diretamente em si mesmos, deixando proporcionalmente menos para o público geral. Nos EUA, não há sistema público universal sob o privado; parcela significativa da população tem pouco ou nenhum acesso à saúde, enquanto quem pode pagar compra o segundo nível e recebe cuidados de alta qualidade.

Filosofia da Saúde

Quinto e mais importante papel do governo é decidir o que a saúde "é". Ponto central de controvérsia é se saúde é mercadoria ou direito humano. Quem a vê como mercadoria tipicamente sustenta que governo deve geralmente deferir ao setor privado para que livre empresa desenvolva sistema mais rentável e indivíduos comprem saúde conforme capacidade de pagamento. Quem a vê como direito humano tipicamente sustenta que governo deve intervir para tornar saúde disponível a todos, independentemente de margens de lucro e capacidade de pagamento.