O teste de difusão em disco é teste preciso e barato comumente usado em laboratórios clínicos para determinar suscetibilidade de organismos a antibióticos específicos. Útil para ajudar médicos a prescrever medicamentos que tratarão doenças.
Outro nome para o teste de difusão em disco é teste Kirby-Bauer.
Swabs contendo certo organismo são passados uniformemente sobre meio, conhecido como ágar Mueller-Hinton, suspenso em placa de Petri. Pequenos discos contendo quantidades fixas de diferentes antibióticos são colocados sobre a suspensão. Após secarem por 5 minutos, são incubados durante a noite.
À medida que organismos crescem no ágar, círculos conhecidos como "zonas de inibição" podem aparecer ao redor de alguns discos. Ocorre quando níveis do antibiótico são altos o suficiente para impedir crescimento do organismo.
Organismos são classificados como sensíveis (susceptíveis), intermediários ou resistentes a antibióticos dependendo do tamanho da zona de inibição ao redor de cada disco.
Quantidade de ágar e organismo, antibiótico em cada disco e temperatura de incubação devem ser cuidadosamente monitorados para garantir resultados confiáveis.