Antes da Lei de Portabilidade e Responsabilidade de Seguros de Saúde de 1996 (HIPAA), cada operadora tinha seus próprios padrões de privacidade e codificação de faturamento. A lei iniciou um processo para uniformizar essas políticas entre todos os provedores.
A HIPAA cria padrões uniformes para privacidade de informações do paciente e protege a cobertura de seguro quando trabalhadores mudam ou perdem emprego. Também estabeleceu padrões para transações eletrônicas de saúde, reduzindo tempo gasto na pesquisa de códigos de cada plano e melhorando a eficiência do sistema através do intercâmbio eletrônico de dados.
A lei determinou que o Congresso criasse leis de privacidade em três anos. Como não ocorreu, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) desenvolveu as regras, que entraram em vigor em 2003.
A padronização de codificação pelo HHS projeta economia anual de US$ 29,9 bilhões ao longo de 10 anos.
Todos os planos de saúde, clearinghouses (como serviços de faturamento) e provedores. O HHS estendeu prazos, exigindo conformidade total até 14 de abril de 2004.