Comprimidos são pequenas pílulas que contêm uma dosagem de medicamento farmacêutico junto com outros ingredientes necessários para torná-los funcionais. Geralmente são destinados à administração oral. Uma prensa de comprimidos é usada para comprimir todos os ingredientes na forma de comprimido.
Dupla compressão, também conhecida como compressão direta, envolve pesar um fármaco, depois triturá-lo em pó fino. Isso é misturado com outros ingredientes conhecidos como excipientes. Essa mistura é comprimida em comprimidos, que inicialmente são frágeis. Uma parte diferente da máquina de comprimidos então comprime esses comprimidos frágeis em uma forma endurecida adequada para embalagem.
Às vezes, um excipiente é aplicado durante a segunda compressão. Excipientes podem incluir desintegrantes para ajudar o comprimido a se desfazer o suficiente para ser absorvido; lubrificantes para ajudar o comprimido a chegar ao estômago; surfactantes, que aumentam a solubilidade, e absorventes para auxiliar na entrega do medicamento ao organismo.
Máquinas de compressão, incluindo as capazes de dupla compressão, são mecanismos complexos e caros. Podem pesar três toneladas, e algumas podem produzir até 45.000 comprimidos por hora.