MRI (Magnetic Resonance Imaging) usa campo magnético + ondas de rádio para criar imagem do interior do corpo. Não usa radiação. Fornece informações diferentes de raio-X, tomografia e ultrassom. Imagens armazenadas em computadores e acessíveis remotamente — exame extremamente útil para diagnóstico de muitas condições.
Depende de ímã muito potente e ondas de rádio. Campo magnético gerado por corrente elétrica passando por bobinas de fio na máquina. Outras bobinas transmitem/recebem ondas de rádio ao redor da pessoa. Computador produz série de imagens representando fatias extremamente finas do corpo, visualizáveis de vários ângulos. Tecido doente aparece muito mais nítido que em outros exames de imagem.
Parece grande tubo cilíndrico aberto nas duas extremidades, envolto por ímã circular. Mesa móvel desliza paciente ao centro do ímã; recebe instruções do tecnólogo. Existem sistemas short-bore (ímã não circunda todo paciente) e abertos em todos os lados — para obesos mórbidos ou claustrofóbicos. Estação de processamento de imagens fica em sala separada próxima.
Paciente responde questionário de saúde. Frequentemente material de contraste é injetado por via intravenosa — alergias potenciais discutidas, assim como gravidez e cirurgias recentes. Doença renal grave pode impedir MRI. Usa jalé hospitalar; joias, relógios, cartões de crédito, aparelhos auditivos (metais) proibidos na área. Implantes metálicos geralmente seguros, mas exceções: certos marca-passos e implantes cocleares não podem fazer MRI.
Paciente deita na mesa, posicionado para iniciar. Mesa move para dentro da máquina; deve permanecer bem quieto. Máquina faz ruídos fortes (batidas, pancadas). Tecnólogo instrui ficar imóvel por alguns minutos, depois relaxar. Contraste pode causar sensação de calor; exame normalmente não desconfortável. Duração típica: 45-60 minutos. Ao final, linha IV removida se contraste usado. Resultados chegam pelo próprio médico em data posterior.