Enfermeiras assumem numerosos papéis no fornecimento de cuidados a clientes. A maior parte do tempo, esses papéis são realizados simultaneamente. Elas também têm diferentes abordagens ao interagir e oferecer cuidados a pacientes. O estilo transacional e transformacional é utilizado para atender necessidades específicas e realizar ensinamentos de saúde. Segundo Imogene King, proponente da Teoria da Conquista de Metas, enfermeiras estão em uma profissão de ajuda com o cliente. Ambos contribuem para o planejamento e implementação de objetivos onde transações ocorrem e metas são atingidas.
Como cuidadora, enfermeiras transacionam com seus clientes. Entram em um relacionamento de trabalho onde uma parte expõe o que a outra precisa superar para se elevar de uma condição atual. Enfermeiras conduzem avaliações e estabelecem o que o cliente precisa. Fornecem cuidados e assistência física e psicologicamente. As ações de enfermagem requeridas podem envolver cuidado geral ou cuidado de apoio para alcançar o nível ótimo de saúde e bem-estar do cliente.
Comunicação é fundamental em todos os papéis e abordagens de enfermagem. A comunicação enfermeira-cliente é considerada terapêutica. Segundo Barbra Kozier et al. em "Fundamentals of Nursing", é uma interação pessoal entre eles que promove entendimento e relacionamento direcionado a metas. É o meio onde a enfermeira identifica o problema do cliente e o comunica à equipe de saúde. Através desta afiliação, a enfermeira é um catalisador de mudança que pode modificar e melhorar a saúde de um paciente.
A enfermeira ensina o cliente sobre a condição da doença, fatores que a afetam e maneiras de reduzi-la ou tratá-la, entre outros. Fornecem ensinamentos de saúde para produzir mudança de comportamento. Incluídos nestas lições suplementares estão novos conhecimentos e habilidades em promoção e manutenção de saúde. Como mentora, enfermeiras poderiam facilmente transacionar e influenciar transformação nos pacientes. Por exemplo, poderiam elicitar conversão de não adesão para adesão na tomada de medicação prescrita para reduzir sintomas prejudiciais demonstrando efeitos adversos da recusa.
A iniciadora da mudança, a enfermeira, traz revisão no estilo de vida de um paciente. O papel inclui identificar o problema, avaliar os recursos do cliente, explorar maneiras de resolvê-lo e guiar o cliente através destas fases. Esta maneira de transformar o paciente em direção à promoção da saúde é muito eficaz, ao mesmo tempo solidária e encorajadora. Direciona e tranquiliza o paciente a continuar o que foi ensinado. Portanto, com a participação do cliente, enfermeiras como agentes de mudança podem transformá-los com sucesso.