Enfermagem psiquiátrica explora saúde mental e seus componentes. Segundo Sheila Videbeck em Psychiatric-Mental Health Nursing, enfermagem de saúde mental lida com avaliação de necessidades do paciente, desenvolvimento e implementação de um plano de cuidado, e sua avaliação. É um estado dinâmico e em constante mudança. Assim, pesquisa é feita para promover enfermagem psiquiátrica, melhorar cuidados de saúde mental para indivíduos culturalmente diversos e membros da comunidade e moldar política de saúde para entrega de serviços de saúde mental.
A American Psychiatric Nurses Association enfatiza a importância de pesquisa que forneça práticas de enfermagem baseadas em evidências eficazes. Uma prática vital para a profissão de enfermagem é comunicação terapêutica, a interação entre enfermeiro e cliente onde o enfermeiro atende às necessidades exatas do cliente para promover troca eficaz de informação. Barbra Kozier et al. em "Fundamentals of Nursing" chama este processo de relação de ajuda e atividade orientada a metas. Ao descobrir maneiras novas e benéficas de se relacionar com pacientes, enfermeiros podem oferecer intervenções de apoio que acelerarão a melhora do paciente.
Aprimorar sua base de conhecimento científico pode contribuir para o avanço do cuidado ao cliente. Revisar estudos atuais e enfrentar questões presentes pavimenta o caminho para análise mais profunda destas tendências. Pode trazer uma nova descoberta que influenciará como intervenções tradicionais de enfermagem são feitas. Além disso, pode exemplificar como uma nova tendência está se tornando útil ao cuidado do paciente.
O paradigma biológico afirma que tratamento também deve ser dado através de intervenção biológica. Portanto, farmacoterapia é frequentemente usada em enfermagem psiquiátrica para aliviar e reduzir sintomas que um paciente pode experimentar. Medicamentos convencionais são regularmente usados e o desenvolvimento de drogas mais novas pode substituí-los. É responsabilidade do enfermeiro relatar quaisquer sinais ou indicações de eficácia, reações adversas e usos adicionados destas substâncias. Pesquisa sobre eficácia ou resultados desfavoráveis destes tratamentos pode catalisar mudança nos resultados dos pacientes.
Enfermeiros e pacientes não estão confinados apenas a instituições hospitalares. Eles também podem ser encontrados em ambientes comunitários que atendem às necessidades de clientes fora dos muros de uma instituição. Videbeck explica que o sistema baseado na comunidade tem programas que focam em reabilitação, educação, socialização, manejo de sintomas e medicação. É especificamente vantajoso para clientes que podem permanecer em suas comunidades, manter contato familiar e ter liberdade pessoal. Portanto, enfermagem comunitária está se tornando uma tendência que deve ser devidamente estudada.