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Entendendo a Puberdade: Mudanças Físicas e Hormonais na Adolescência

Definição e Ativação

A puberdade é o estágio da adolescência durante o qual meninas e meninos passam por mudanças físicas e hormonais que sinalizam sua transformação em mulheres e homens. A puberdade é ativada pelo hipotálamo e glândulas pituitárias localizadas na base do cérebro; nas meninas, o hipotálamo faz a pituitária aumentar produção de estrogênio; nos meninos, aumenta a produção de testosterona. A puberdade tipicamente ocorre entre 10 e 16 anos.

Crescimento de Altura e Peso

Um dos primeiros sinais de início da puberdade é um estirão de crescimento dramático. Meninos e meninas crescem vários centímetros em curto período; quase 20% da altura adulta é alcançada durante a puberdade. Meninas tendem a experimentar estirão de crescimento quase dois anos antes dos meninos. Meninas e meninos na puberdade também experimentam aumento de massa corporal e redistribuição de peso. Meninas experimentam aumento de gordura corporal nas metades superior e inferior do corpo, dando aparência mais curvilínea. Meninos também ganham gordura, mas ganham maior quantidade de músculo.

Crescimento de Pêlos

Durante a puberdade, meninos e meninas adolescentes experimentam novo crescimento de pêlos em partes específicas do corpo. Tipicamente, meninas de 9 a 15 anos começam a notar crescimento de pêlos nas axilas e região pubiana. Inicialmente os pêlos serão retos e esparsos, mas através da progressão da puberdade ficarão mais grossos e cacheados. Pêlos pubianos começarão a assumir formato triangular.

Meninos de 13 a 15 anos também começarão a notar pêlos nas axilas, faciais e pubianos. Conforme a puberdade progride, pêlos pubianos masculinos começarão a se espalhar em direção às coxas. Meninos nos estágios finais também crescerão pêlos ao redor do ânus. Aos 16 anos, terão a maior parte de seus pêlos faciais adultos.

Desenvolvimento Mamário

Entre 9 e 15 anos, meninas adolescentes desenvolvem seios. Começam como pequenos "botões"; meninas neste estágio podem começar a usar sutiã de treinamento. Sensibilidade na área aumenta e meninas podem achar atividades normais, como dormir de bruços, desconfortáveis.

Ciclo Menstrual

Meninas tipicamente entre 10 e 15 anos começam a menstruação. A menstruação é o ciclo mensal indicando fertilidade feminina, durante o qual a menina sangra do útero através da vagina. Precedendo o início do ciclo menstrual de uma adolescente, ela pode experimentar corrimento claro da vagina; este é simplesmente um processo de autolimpeza. Antes e durante o período menstrual, ela pode sofrer de oscilações de humor, cólicas abdominais, dor nas costas e desejos alimentares.

Mudanças na Voz

Meninos no meio da puberdade experimentarão um aprofundamento gradual de sua voz. No início deste processo, suas vozes podem ocasionalmente ficar agudas e "rachar".

Desenvolvimento Peniano e Emissões Noturnas

Entre 12 e 15 anos, um menino pubescente experimentará crescimento em seus testículos e escroto. Seu pênis alongará e alargará. Alguns meninos experimentam emissões noturnas ou "sonhos molhados" durante este tempo. Isso ocorre quando um sonho sexual causa o endurecimento do pênis e ejaculação durante o sono. Emissões noturnas são parte normal da puberdade que ocorre enquanto o corpo do menino se aclimata a seus hormônios agitados, órgãos sexuais em desenvolvimento e desejo aumentado por atividade sexual.