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Entendendo o Cyberbullying: Impacto e Prevenção

O Bullying Saiu do Pátio da Escola

O bullying escolar, embora traumático, nunca atraiu tanto a atenção de legisladores. O "cyberbullying" é diferente. A organização infantil Nemours, em seu site Kids Health, observa que a velha mentalidade de "palavras nunca me machucam" é menos aplicável no ciberespaço do que no pátio da escola. Como os efeitos são mais graves, simplesmente dizer às crianças para ignorarem o cyberbullying não parece uma opção viável.

Definição

Cyberbullying é assédio realizado por meios eletrônicos. A Fundação Hazelden inclui e-mail, mensagens de texto, mensagens instantâneas e salas de bate-papo online como veículos. Pode ocorrer em computadores, celulares ou assistentes digitais pessoais. Pode envolver uma única pessoa assediando outra ou um grupo atacando alguém. Como no bullying tradicional, cria um desequilíbrio de poder e costuma ser repetido ao longo do tempo.

Os Agressores

Segundo Nancy Willard, diretora do Centro para Uso Seguro e Responsável da Internet, o cyberbullying pode ser mais severo que o bullying tradicional devido ao impacto da Internet tanto nos agressores quanto nas vítimas. O anonimato cria o que Willard chama de "desinibição". Fisicamente distantes de suas vítimas, os cyberbullies tendem a ser mais cruéis do que seriam cara a cara. Pistas sociais normais que despertariam empatia ou vergonha no mundo real não existem no ciberespaço, facilitando a racionalização do comportamento.

As Vítimas

Jovens vítimas de cyberbullying, segundo Willard, podem não relatar aos adultos por medo de retaliação, por acharem que é culpa sua, ou por estarem demasiado traumatizados. Fatores que tornam o cyberbullying especialmente traumático incluem sua natureza incessante. O bullying tradicional limita-se ao espaço físico onde ocorre, enquanto o cyberbullying pode continuar 24 horas por dia, 7 dias por semana. Sentindo que não há escape, as vítimas tendem a ficar deprimidas, violentas, retraídas ou, em alguns casos, suicidas.

Aspectos Legais

Como o cyberbullying não necessariamente ocorre em terreno escolar, pode ser difícil para as escolas punir os agressores. No entanto, o cyberbullying fora do campus pode afetar diretamente o ambiente escolar. Mensagens de ódio online podem incitar vítimas à violência no campus. Willard também aponta que escolas podem ser responsabilizadas se alunos agressores usarem computadores do campus, o provedor de internet da escola ou seus celulares enquanto estiverem no terreno escolar.

Mudança Sistêmica

A maioria dos distritos escolares possui comitês de escola segura compostos por administradores, conselheiros, policiais escolares e, idealmente, pais e profissionais de saúde mental. Willard sugere que esses comitês devem unir forças com comitês de tecnologia educacional, responsáveis por supervisionar o uso da internet pelos alunos no campus. Combinando recursos, administradores podem lidar melhor com incidentes de cyberbullying à medida que surgem.