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Entendendo o Desenvolvimento Moral na Adolescência: Visão Abrangente

Adolescentes: Entre a Infância e a Vida Adulta

Adolescentes estão em uma espécie de limbo entre a infância e a vida adulta. Em 2005, Dr. Ruben Gur, professor de psicologia na Universidade da Pensilvânia, escreveu: "As evidências agora são fortes de que o cérebro não cessa de amadurecer até o início dos 20 anos." Adolescentes ainda estão no processo de ganhar controle sobre processos cognitivos que moldam qualquer definição razoável de moralidade, incluindo "impulsividade, julgamento, planejamento para o futuro e previsão de consequências." O desenvolvimento moral adolescente não é apenas uma preocupação para pais e educadores, mas também para o sistema de justiça criminal, cientistas e terapeutas.

Definição de Desenvolvimento Moral

Embora existam muitas interpretações, as teorias influentes dos psicólogos Jean Piaget e Lawrence Kohlberg assumem que a moralidade vai além da adesão a normas e convenções sociais. O professor Larry Nucci, da Universidade de Illinois em Chicago, define moralidade como "os conceitos, raciocínios e ações de alguém que dizem respeito ao bem-estar, direitos e tratamento justo das pessoas." Quem escolhe não roubar ou matar por medo de ser pego e punido não está fazendo uma escolha moral. Quem vê tais atividades como "erradas" independentemente de leis ou convenções sociais é guiado pela moralidade.

Teorias do Desenvolvimento Moral

Estágios de Piaget

Piaget identificou quatro estágios de desenvolvimento cognitivo, sendo o final, "Operações Formais", ocorrendo na adolescência. Além da fase "Concreta", onde desenvolvem capacidade de raciocinar e pensar abstratamente sobre objetos sólidos e realidade observável, adolescentes conseguem pensar em termos puramente abstratos, considerando vários pontos de vista.

Estágios de Kohlberg

Kohlberg expandiu o trabalho de Piaget e teorizou seis estágios de desenvolvimento moral, com adolescentes situados entre o terceiro e quarto estágios. No Estágio 3, "Bons Relacionamentos Interpessoais", o senso de certo e errado baseia-se no que é melhor para aqueles que o jovem conhece — familiares, amigos e membros de sua comunidade local. No Estágio 4, pensam mais amplamente em termos da sociedade como um todo. Sua moralidade ainda está ligada a leis e normas sociais, mas têm compreensão mais sofisticada de por que tais leis e normas são importantes.

Fatores Biológicos

Embora adolescentes possam ter acesso ao nível de moralidade descrito por Kohlberg e Piaget, descobertas de neurocientistas questionam se é razoável esperar que ajam consistentemente segundo seu senso moral. Em 2004, a American Bar Association relatou pesquisa colaborativa de cientistas de Harvard, UCLA e Instituto Nacional de Saúde Mental. Descobriram que o lobo frontal passa por mais mudanças nos anos da adolescência do que em qualquer outro estágio e "ainda não terminou de ser construído", segundo o pesquisador Jay Giedd do NIMH. Além disso, mudanças hormonais causam turbulências emocionais que podem sobrepor o raciocínio moral e levar a comportamentos de risco.

Fatores Sociais

A professora de psicologia do Dartmouth College, Abigail A. Baird, escreveu em 2006 que o desenvolvimento moral dos adolescentes depende de sua capacidade de processar e assimilar informações de interações com pares. Embora alguns teóricos argumentem que pares influenciam mais que os pais, Baird sugere que o papel parental muda, mas não diminui. Pares são adicionados ao processo complexo da visão moral em evolução do adolescente, mas os pais continuam a moldá-la.

Educação e Desenvolvimento Moral

Dra. Baird observa que palestras unilaterais sobre moralidade têm pouca influência em adolescentes. Kohlberg defendia o método socrático para fomentar o desenvolvimento moral, no qual educadores apresentam dilemas morais e pedem que os alunos os resolvam. Quando o aluno responde com base em seu nível de raciocínio moral, o professor fornece mais informações que complicam a questão e criam um conflito que só pode ser resolvido por um nível superior de raciocínio moral.