Qualquer médico dirá que qualquer atividade física, repetida ao longo do tempo, faz o cérebro liberar endorfinas — os "químicos da felicidade". Pode ser correr uma maratona ou bater manteiga vigorosamente; todas funcionam. Assim, a questão não é descobrir que atividades podem fazer, mas quais eles querem fazer.
Por gerações, esportes de competição em equipe são tradição nas escolas. A maioria oferece várias opções, criando excelente via para adolescentes se manterem ativos. Além dos clássicos (futebol, atletismo), incluem nichos como lacrosse, rúgbi, salto ornamental. Há um esporte para cada sensibilidade e interesse.
Para quem não gosta de competição — ou ama a beleza e desafio da natureza — o ar livre oferece infinitas possibilidades. Onde quer que more, a natureza se apresenta de alguma forma. Até Manhattan tem o Central Park, meca para caminhadas, ciclismo e corrida. Quem tem acesso a natureza abundante tem opções ainda mais variadas: surf no litoral, mochilão nas montanhas. As possibilidades são infinitas.
Na cultura cada vez mais sedentária, esquecemos que tarefas práticas também produzem endorfinas. Em vez de ir de carro à escola, vá de bicicleta, corra ou caminhe. Em vez de lava-rápido, lave o carro à mão. Em vez do elevador, use as escadas.
Embora esportes de equipe roubem a cena em intensidade física, artes de performance são extremamente exigentes e não devem ser ignoradas. Requerem resistência, força física e equilíbrio. As possibilidades são tão amplas quanto qualquer outro grupo, permitindo que adolescentes encontrem o que realmente os interessa. A dança sozinha abrange balé, hip hop, salsa, swing — todas atividades de alta intensidade e produtoras de endorfinas.