A dificuldade em comunicar efetivamente diagnósticos de câncer e atualizações médicas necessárias aos pacientes pode ser difícil para oncologistas praticantes. Infelizmente, apenas cerca de 5% dos oncologistas receberam mesmo treinamento básico em habilidades de comunicação. Na verdade, o Instituto Nacional do Câncer, a Sociedade Americana de Oncologia Clínica e outras organizações médicas nacionais identificaram "a comunicação como uma habilidade clínica central necessária", segundo o Journal of Clinical Oncology.
Alguns programas de desenvolvimento de habilidades de comunicação no fim da vida tomaram a forma de workshops e outros foram aulas curtas baseadas em currículo na faculdade de medicina. Os workshops foram projetados para auxiliar o novo aprendiz "seguindo três tipos de atividades formais de aprendizado: apresentações gerais em grupo grande, prática de habilidades de comunicação em grupos pequenos e exercícios reflexivos de autoconsciência", segundo o Journal of Clinical Oncology. O treinamento foi projetado para incluir o próprio conhecimento, habilidades e atitudes do aluno e incorporá-los no ambiente de treinamento "onde a boa comunicação era altamente valorizada e os aprendizes podiam sentir que seriam apoiados no trabalho necessário para adquirir essas habilidades", relatou o Journal of Clinical Oncology.
Simulação e o uso de roteiros foi um método essencial e útil para instrutores e alunos no desenvolvimento eficaz de habilidades de comunicação aprimoradas. Por exemplo, se um médico fosse dar más notícias, ele faria simulação com alguma orientação sobre como abordar a tarefa. Em vez de ficar em pé sobre o paciente de maneira autoritária, o médico seria solicitado a sentar ao lado do paciente na cama ou tocar a mão ou ombro do paciente, enquanto preparava o terreno com: "Tenho medo de ter algumas más notícias". O participante do workshop foi encorajado a explicar o diagnóstico ou problema, bem como o procedimento proposto e riscos potenciais, segundo a Universidade do Texas.
O treinamento em habilidades de comunicação mostrou ser benéfico para muitos participantes de workshops. Médicos que passaram por um curso de três dias em treinamento de comunicação no fim da vida na Grã-Bretanha melhoraram sua capacidade de "responder apropriadamente a sinais do paciente e expressar empatia", segundo o Journal of Clinical Oncology. Sessenta de 108 alunos que responderam a uma pesquisa classificaram o curso como excelente. Além disso, em um acompanhamento de seis meses do treinamento, a maioria dos respondentes se sentiu preparada para abordar questões de fim de vida com um paciente e concordou que os workshops os prepararam para a habilidade clínica, segundo o site NCBI.