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Mudanças do Sono em Idosos: Causas e Padrões

Duração do Sono

Idosos dormem por períodos mais curtos do que adultos mais jovens. Um estudo de 2008 conduzido por Elizabeth Klerman na Harvard Medical School permitiu que idosos e adultos mais jovens dormissem sem interrupção pelo tempo que desejassem. Os pesquisadores descobriram que os idosos dormiam cerca de 90 minutos a menos do que os jovens. Embora pessoas mais velhas frequentemente se queixem de não conseguir dormir a noite toda, isso pode ser devido a uma necessidade reduzida de sono, e não a uma incapacidade de dormir. Idosos podem precisar de apenas sete ou oito horas de sono para se sentirem totalmente descansados, enquanto pessoas mais jovens geralmente precisam de nove ou mais horas.

Qualidade do Sono

Muitos idosos relatam que seu sono é agitado ou inquieto. Adultos mais velhos têm maior probabilidade de acordar no meio da noite ou experimentar insônia ao tentar dormir. Dificuldades para dormir podem ser devidas a problemas médicos crônicos, questões de saúde mental, dor, necessidade de idas frequentes ao banheiro ou outros males comuns entre idosos. Adultos mais velhos costumam fazer sonecas durante o dia para compensar o sono perdido à noite.

Distúrbios do Sono

Certos distúrbios do sono são mais comuns em idosos, afetando seus hábitos de sono. A apneia do sono afeta 25% das pessoas com 60 anos ou mais. Pessoas com apneia do sono têm problemas respiratórios durante o sono, causando má qualidade do sono. Idosos também podem experimentar transtorno de movimento periódico dos membros, no qual contrações musculares frequentes os mantêm acordados. Se você se sente cronicamente cansado e não dorme bem, considere visitar uma clínica do sono para uma avaliação.

Considerações Importantes

Embora idosos tendam a dormir menos e ter sono de pior qualidade, certas mudanças no estilo de vida podem melhorar seus hábitos de sono. Limite a ingestão de cafeína a uma ou duas porções pela manhã. Tente alimentar-se de forma saudável ao longo do dia e evite refeições pesadas no final da noite. A prática de atividade física moderada todos os dias pode ajudar a dormir a noite toda. Se essas mudanças não ajudarem seus problemas de sono, converse com seu médico. Certos medicamentos para condições crônicas podem causar padrões de sono ruins.