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Efeitos da radiação ionizante em pediatria

Formas de radiação com energia suficiente para arrancar elétrons de orbitais atômicos são chamadas radiação ionizante. Partículas alfa, raios-X e raios gama se enquadram. Raios-X têm diversas aplicações em medicina pediátrica.

Tipos de exposição

Radiografia por raios-X e tomografia computadorizada (TC) usam raios-X para criar imagens de estruturas internas (ossos) que médicos não examinam diretamente. Dependendo da condição, crianças com câncer podem ser tratadas com radiação ionizante para matar células cancerígenas — radioterapia.

Magnitude da dose

Raios-X diagnósticos e TC envolvem nível muito baixo de exposição, embora TC exponha a dose maior que raio-X simples. Radioterapia usa nível muito mais alto que procedimentos diagnósticos.

Efeitos

Como radiação ionizante danifica células e DNA, exposição a altos níveis pode aumentar risco futuro de câncer. Segundo artigo de 1998 no "Pediatrics", crianças tratadas com radioterapia têm maior risco de cânceres secundários mais tarde na vida.

Benefícios

Raios-X diagnósticos permitem aos médicos avaliar/tratar melhor certas lesões/doenças infantis, com risco extremamente baixo de câncer pela radiação usada. Radioterapia expõe a mais radiação, mas pode ser tratamento eficaz para cânceres como tumores cerebrais.

Considerações

Embora risco seja pequeno, radiação ionizante é potencialmente mais prejudicial a células/tecidos em crescimento de crianças que em adultos; segundo estimativa citada pelo FDA, crianças < 10 anos podem ser várias vezes mais sensíveis à mesma dose. Consequentemente, FDA recomenda que médicos evitem exposição desnecessária a radiação em crianças e mantenham doses tão baixas quanto possível.