Parte integral do sistema imunológico. Composto por linfonodos, medula óssea, baço e timo, filtra fluidos para impurezas (bactérias, vírus, células cancerígenas). Produz glóbulos brancos para combater poluentes. O baço filtra sangue. Medula e timo produzem leucócitos e células T.
Filtram a linfa (plasma claro com oxigênio, proteínas, glicose, glóbulos brancos). Envolvem todas as células e são filtrados pelos linfonodos. Capturam vírus, bactérias e poluentes, fabricando linfócitos para combater infecção. Quando aumentam produção de glóbulos brancos, incham. Existem 500-700 linfonodos no corpo. A maioria não é palpável, mas alguns na garganta, axila e virilha tornam-se palpáveis quando inchados.
Anteriores e posteriores filtram fluidos de seios nasais. Inchaço aqui pode indicar sinusite, resfriado ou gripe. Os palpáveis são os anteriores, logo abaixo do queixo, mesma localização em homens e mulheres.
Nas axilas, drenam braços, parede torácica e mama/peitoral. Podem inchar por vírus (catapora, HIV) ou cânceres (pulmão, mama). Segundo ACS, cerca de 1.910 novos casos de câncer de mama em homens diagnosticados em 2009. São igualmente importantes para homens.
Na região da virilha. Devido a diferenças anatômicas, não estão exatamente no mesmo local, mas ambos sexos têm linfonodos palpáveis na frente do corpo onde a coxa encontra o tórax. Inchaço aqui pode indicar infecções de perna/pé, DSTs ou linfoma.