O hormônio folículo-estimulante (FSH), produzido pela hipófise, é essencial à fertilidade de homens e mulheres. Nas mulheres, regula ciclo menstrual e produção de óvulos; nos homens, controla produção de espermatozoides. Níveis de FSH flutuam naturalmente no ciclo menstrual feminino, enquanto em homens saudáveis permanecem constantes. Níveis anormalmente altos ou baixos sinalizam problemas de saúde ou fertilidade.
O FSH sobe rapidamente logo antes da ovulação — mudança normal e desejável para garantir liberação adequada do óvulo. Níveis normais em mulheres menstruantes: fase folicular e lútea 5 a 20 UI/L; pico no meio do ciclo (antes da ovulação) 30 a 50 UI/L.
Quando ovários param de produzir estrogênio, o FSH sobe e cai imprevisivelmente, às vezes rapidamente. Após a menopausa, FSH estabiliza em 50 UI/L ou mais constante.
Falência ovariana precoce (mulheres) ou falência testicular primária (homens) causam pico de FSH. Causas: lesão (infecção, trauma, radiação, quimioterapia), doenças adrenais, tireoidianas, autoimunes, tumores no ovário/testículo. Síndrome dos ovários policísticos (SOP) também afeta ovários e eleva FSH rapidamente.
Danos/traumas na hipófise (tumores, inflamação cerebral) reduzem rapidamente a produção de FSH. Níveis baixos interferem no ciclo feminino e na produção de espermatozoides; pode levar à infertilidade em ambos os sexos.
Todos afetam adversamente a fertilidade.