Clínicos de saúde mental geralmente distinguem entre "aconselhamento de luto" e "terapia de luto". Aconselhamento de luto refere-se a apoiar pessoa através de processo normal e saudável de luto, enquanto terapia de luto envolve trabalho intensivo com pessoas que ficaram "presas" no processo ou cujo luto é complicado por trauma, saúde mental ou abuso de substâncias, ou outros fatores que impedem a pessoa de seguir em frente. Existem várias abordagens clínicas eficazes para aconselhamento de luto; todas enfatizam fornecer apoio emocional, seguir em vez de liderar o cliente, e normalizar a experiência de luto do cliente.
Trabalho inovador sobre luto foi feito pela Dra. Elisabeth Kübler-Ross, que entrevistou pacientes terminais sobre experiências e sentimentos. Dessas entrevistas, montou teoria de cinco estágios do luto. Os cinco estágios incluem choque e negação, raiva, barganha, depressão e aceitação. Clínicos treinados neste modelo tipicamente identificam o estágio de luto do cliente e trabalham gentilmente para mover o cliente pelos cinco estágios até eventual aceitação da perda. Deve-se notar, no entanto, que Dra. Kübler-Ross nunca implicou que clientes passassem por todos os cinco estágios em ordem ou que todo cliente experimentasse todos os cinco.
Nos anos 1990, Dr. Alan Wolfelt introduziu modelo para aconselhamento de luto que chamou de "acompanhamento". Acompanhamento enfatiza o clínico estar aberto a aprender com o cliente como é a experiência individual de luto, e caminhar simbolicamente ao lado do cliente em solidariedade e apoio em vez de tentar liderar. Dr. Wolfelt afirma que clínico não precisa — e não deve — ter respostas para atravessar o luto, mas deve ser testemunha e defensor do próprio processo de cura do cliente.
Pessoas enlutadas frequentemente temem que deixaram coisas importantes não ditas. O método de aconselhamento "Cadeira Vazia" é uma forma de ajudar o enlutado a alcançar senso de fechamento. O conselheiro incentiva a pessoa a sentar frente a uma cadeira vazia, imaginar que seu ente querido está nela, e dizer o que sente necessidade de dizer. Então pede ao enlutado para ocupar a cadeira vazia e responder como se fosse o ente querido falecido.
Conselheiros de luto frequentemente incentivam clientes enlutados a envolver-se em atividades que os façam sentir melhor. A teoria básica por trás disso é uma das pedras angulares da "Terapia Focada na Solução" — se funciona, faça mais. Por exemplo, conselheiro pode recomendar escrita regular em diário para cliente que gosta de escrever e caminhadas frequentes para cliente que ama atividades ao ar livre.
Grupos de apoio podem ser catalisador importante de cura após perda. Permitem que pessoa enlutada conheça e interaja com outros que sofreram perdas semelhantes, identifique diferentes caminhos para cura, e aceite apoio de outros. Muitos conselheiros de luto rotineiramente encaminham clientes a grupos de apoio.