Quando um ente querido falece após longa doença ou inesperadamente por condição médica possivelmente desconhecida, é comum que a família queira consultar os registos médicos — tanto para esclarecer dúvidas sobre os cuidados prestados como para eventual ação legal se houver suspeita de negligência. Aceder a esses registos é um direito do familiar mais próximo e não deve ser dificultado.
Com as leis de privacidade, apenas o verdadeiro próximo de sangue (next of kin) pode solicitar e receber os registos. Na maioria dos estados, a ordem de prioridade é: cônjuge ou parceiro registado, filhos adultos, pais, irmãos, tios, primos, etc.
Geralmente exigem certidão de óbito comprovando a sua qualidade de familiar direto. Respeite as regras — existem para proteger a privacidade do falecido.
A maioria dos hospitais e consultórios não entrega originais; fornece cópias. Em caso de processo judicial, um advogado pode solicitar os originais por intimação, mas para fins familiares as cópias costumam bastar.
Assinará um termo confirmando a receção das cópias. Será exigida identificação.