A estatura de uma criança é determinada, em grande parte, pela genética. Se os pais são baixos, as chances são muito boas de que ele também será baixo (baixa estatura familiar). No entanto, nutrição e doenças desempenham papel no desenvolvimento e altura final da criança.
Se uma criança é notavelmente mais baixa que seus pares, alguns pais, particularmente aqueles que não são baixos, podem se preocupar que seu filho tenha deficiência de hormônio de crescimento. Hormônios são necessários para a criança crescer na taxa normal. Se uma criança tem deficiência hormonal, pode parecer jovem para sua idade e, obviamente, ser mais baixa que outras crianças da mesma idade. Ela também pode ter problema de peso e ser mais larga que alta. Testes podem ser feitos por um médico para determinar se a criança tem deficiência hormonal. Algumas crianças nascem com deficiência hormonal enquanto outras desenvolvem via trauma craniano ou devido à existência de massa ou tumor cerebral. Tratamentos para deficiência de hormônio de crescimento incluem reposição hormonal.
Outra razão para baixa estatura em criança é ser pequena ao nascer. Se um lactente é a termo mas é pequeno (PIG - Pequeno para Idade Gestacional), isso é algo que o pediatra vai querer monitorar. Se a criança não alcançou os pares aos 2 ou 3 anos, pode ser candidata a tratamento hormonal.
Se uma criança nasce com nanismo, ela será significativamente mais baixa que seus pares. Este é um distúrbio genético e geralmente ocorre devido a mutação genética no óvulo da mãe ou espermatozoide do pai, mas não se sabe por que isso ocorre.
Síndrome de Turner ocorre apenas em mulheres. É uma condição genética e resulta em baixa estatura, bem como outras anormalidades incluindo cromossomo sexual parcial ou completamente ausente e dificuldades reprodutivas.
Outras condições que podem levar a baixa estatura em crianças incluem Síndrome de Down, hipotireoidismo e a doença genética mutação do gene SHOX.
Desnutrição pode causar baixa estatura em crianças. Se uma criança não está recebendo calorias suficientes ou vitaminas e minerais necessários em seu sistema, ela não crescerá adequadamente. Uma deficiência, em particular, de Vitamina C pode retardar o crescimento.