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Exigências Nutricionais para Crianças

Nutrição Essencial para Crianças em Crescimento

Boa nutrição é essencial para crianças em crescimento, por isso pais e cuidadores devem se familiarizar com as necessidades nutricionais para crianças. Famílias ocupadas podem achar difícil equilibrar as refeições de uma criança seletiva, então é importante saber em quais nutrientes focar mais. Este guia prático é um ótimo ponto de partida ao planejar refeições para os pequenos.

Calorias

As necessidades calóricas de uma criança diferem das de um adulto. Uma criança em idade pré-escolar, por exemplo, precisa consumir apenas 1.000 a 1.400 calorias por dia. Aquelas em idade escolar primária precisarão aumentar essa ingestão diária em pelo menos 200 calorias. Uma vez que a criança atinge a pré-adolescência e adolescência, entre 1.600 e 2.200 calorias devem ser consumidas diariamente. É nesta idade que meninos começam a requerer mais calorias que meninas, então o limite superior da faixa calórica é mais apropriado para um menino em crescimento.

Gorduras

Embora muita gordura possa contribuir para problemas de peso precoces, é um requisito nutricional vital para crianças pequenas. Sem gordura na dieta, o corpo perde energia e órgãos não serão devidamente isolados. No entanto, nem toda gordura é criada igual. Gordura poli-insaturada, encontrada em sementes e nozes, é a mais desejável para saúde ideal. Ácidos graxos Ômega-3, encontrados em frutos do mar e óleo de linhaça, também são bons para saúde cerebral e cardíaca.

Pré-escolares são recomendados a consumir 33 a 54g de gordura por dia. Isso é aproximadamente metade da recomendação para adolescentes e adultos. Crianças adolescentes ficam entre essas recomendações com 39 a 78g por dia. Assim como na ingestão calórica, meninos adolescentes são recomendados a consumir mais gordura que meninas.

Proteínas

Proteína é essencial na dieta de toda pessoa, jovem ou velha, pois ajuda a reparar e substituir tecidos. Crianças também precisam de proteína para ajudá-las a crescer. Embora carne seja uma excelente fonte de proteína, crianças também podem comer laticínios, grãos e vegetais para sua necessidade diária. Isso é importante lembrar, pois crianças pequenas são frequentemente seletivas quando se trata de carne.

Pré-escolares devem consumir cerca de 13g de proteína por dia, enquanto crianças em idade escolar primária precisam de pelo menos 19g. O corpo pré-adolescente experimenta um grande estirão de crescimento, por isso crianças entre 10 e 13 anos devem aumentar sua ingestão diária de proteína para 34g. Adolescentes mais velhas requerem 46g de proteína por dia, enquanto adolescentes mais velhos devem consumir pelo menos 52g.

Cálcio

Cálcio é uma das partes mais essenciais da dieta de uma criança, pois ajuda a manter dentes e ossos saudáveis. Pré-escolares devem consumir pelo menos 500mg de cálcio por dia, enquanto crianças entre 4 e 8 anos precisam de 800mg. A partir dos 9 anos, requerem pelo menos 1.300mg por dia.

Leite e laticínios são ótimas fontes de cálcio para crianças, mas não são as únicas opções. Cálcio também pode ser encontrado em tofu, couve, salmão e brócolis. Para absorver adequadamente cálcio suficiente por dia, as crianças devem limitar a quantidade de refrigerante que bebem. Refrigerantes podem inibir a capacidade do corpo de usar o cálcio corretamente.

Vitaminas e Minerais

Para crianças que seguem uma dieta saudável e equilibrada, um multivitamínico diário não é necessário. No entanto, tomar um pode ajudar a compensar quaisquer vitaminas e minerais faltantes na dieta da criança. As vitaminas e minerais mais importantes na dieta de uma criança são vitamina A, vitamina C, ferro, cálcio, vitamina K, vitamina D, flúor e zinco. Se a dieta da criança estiver faltando em um ou mais destes, um multivitamínico infantil compensará.