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Entendendo o TDAH em Crianças: Sintomas, Diagnóstico e Avaliação

O transtorno de déficit de atenção/hiperatividade (TDAH) faz com que muitas crianças tenham dificuldade em se concentrar e pode levar a problemas disciplinares precoces na escola, como "agir por impulso". Um dos aspectos mais difíceis do TDAH é que não existem testes infalíveis para diagnóstico. Os médicos frequentemente avaliam a vida inteira da criança, o histórico de problemas relacionados ao foco e o prontuário médico geral. Critérios básicos de TDAH estabelecidos pelo Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM) ajudam os médicos a determinar potenciais casos de TDAH. Testes e observações adicionais frequentemente levam a um diagnóstico positivo.

Critérios do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais

O DSM divide os sinais e sintomas do TDAH em duas categorias principais: desatenção e hiperatividade. Um médico só prosseguirá com o diagnóstico de TDAH se a criança tiver seis sinais ou sintomas para uma ou ambas as categorias. Sintomas na categoria de desatenção incluem dificuldade em seguir instruções e falha em prestar atenção aos detalhes, problemas de escuta, tendência a perder coisas, desorganização, esquecimento e distraibilidade. Sintomas hiperativos incluem incapacidade de ficar quieto, agitação das mãos, incapacidade de brincar quietamente, tendência a interromper os outros, impaciência e gregarismo excessivo.

Se a criança tem seis ou mais sintomas dessas categorias, os médicos também considerarão se esses sintomas se desenvolveram antes dos 7 anos, se o comportamento da criança é anormal, se os sintomas persistiram por mais de 6 meses e se os sintomas afetam a vida geral da criança em casa e/ou na escola. Nos casos em que todos esses quatro critérios adicionais são atendidos, o TDAH é frequentemente diagnosticado.

Dependendo do tipo de sintomas e em qual classe se enquadram, um médico pode diagnosticar uma subclasse de TDAH. Subclasses ajudam os médicos a direcionar o tratamento de forma mais eficaz. Crianças que têm seis ou mais sintomas de atenção, mas poucos sintomas hiperativos, diz-se que têm TDAH do tipo predominantemente desatento. Por outro lado, se os sintomas são principalmente hiperativos, seu filho pode ter TDAH do tipo predominantemente hiperativo-impulsivo. Quando ocorre uma mistura equilibrada de sintomas hiperativos e de desatenção, sua criança pode ter TDAH do tipo combinado.

Questionários

Embora não exista um único teste que possa diagnosticar TDAH, questionários e testes no consultório ajudarão o médico a ter uma noção dos problemas do seu filho. Um médico pode dar à sua criança uma variedade de testes projetados para observar paciência, escuta e capacidade de seguir instruções. Outros testes são menos estruturados e destinam-se a observar a criança em um ambiente mais natural. Além de observar seu filho, o médico conversará com você e talvez até com alguns professores da criança para ter uma noção da gravidade dos sintomas e de quanto eles interferem na vida diária.

Diagnóstico Diferencial

Como muitas condições podem imitar o TDAH, os médicos frequentemente realizam testes para descartar uma variedade de problemas de saúde mental e física. Testes podem ajudar a descartar condições que podem exibir sintomas semelhantes ao TDAH, como convulsões leves, problemas de audição, problemas de visão, deficiências de aprendizado, infecção de ouvido médio ou depressão. Outras condições que produzem sintomas semelhantes ao TDAH incluem síndrome de Tourette, Transtorno de Asperger e autismo. Cada uma dessas condições tem seus próprios conjuntos de testes para diagnóstico positivo ou negativo. No entanto, como até 1/3 das crianças com TDAH também têm uma dessas outras condições, o diagnóstico diferencial tem suas limitações.